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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
surface (absorption et réflexion dans l’éclairement de cette 
surface, certains phénomènes de fluorescence). 
J. Perrin a signalé un cas qui semble fournir une con- 
firmation expérimentale des considérations précédentes. 
C’est celui des rayons de nature cathodique découverts 
par Lenard sur l’aluminium frappé par les rayons ultra- 
violets. Les particules emportées dans l'air par ce rayon- 
nement ont une vitesse de 1000 kilomètres à la seconde. 
Si l’on admet que dans l’atome d’aluminium, immédiate- 
ment avant de se détacher, la particule tournait autour du 
noyau positif avec une vitesse sensiblement égale, il est 
facile de calculer la durée de sa révolution, la circon- 
férence de l’atome étant, d’après la théorie cinétique, 
égale à 10 7 centimètre. On trouve pour cette durée 
io -15 seconde environ. Or, les périodes de vibration des 
raies du spectre d’émission de l’aluminium sont comprises 
entre 10 -15 et o ,5 . io ~ 15 seconde. 
Donc, par l’impact des vibrations de la lumière ultra- 
violette, il semble bien que les vitesses des électrons liés 
de la surface aient été élevées à des valeurs voisines de 
celles des oscillations de ces rayons. Toutefois cette 
interprétation ne s’impose pas et la coïncidence en ques- 
tion pourrait avoir une autre signification. 
De toute façon, nous pouvons maintenant pénétrer un 
peu plus avant, grâce aux électrons, dans l’étude des causes 
qui produisent les raies souvent si nombreuses des spectres 
lumineux, avec leurs groupements, leurs intensités et 
leurs largeurs caractéristiques, les modifications quelles 
subissent suivant la nature de l’agent qui les produit ou 
les circonstances de l’expérience. Il était extrêmement 
peu satisfaisant, alors qu’on ne poussait pas la division 
des corps plus loin que l’atome, d’attribuer toutes ces 
particularités aux vibrations propres, aux harmoniques 
et aux vibrations composées des atomes eux-mêmes : car 
ceux-ci, pour ne rien dire des autres difficultés, étaient 
en nombre évidemment très insuffisant pour une si grande 
