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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
premières étant connues, on peut en déduire les secondes, 
et soumettre le résultat au contrôle de l’expérience. 
L’accord a été très satisfaisant. Nernst lui-même a étendu 
ces principes au cas d’un métal plongé dans un électro- 
lyte, en assimilant la solubilité du métal à une diffusion de 
ses ions dans le dissolvant. Il est conduit ainsi à envi- 
sager des tensions de dissolution qui s’élèvent à des 
dizaines de milliers d’atmosphères dans les métaux, ce 
qui laisse les physiciens assez perplexes, bien que J. J. 
Thomson soit arrive par une autre voie, comme on l’a vu, 
à des chiffres du même ordre. 
Dans le cas général du contact de deux corps quel- 
conques, et en particulier de deux métaux, on se repré- 
sente les actions d’une manière analogue. S’il s’agit unique- 
ment de solides, on ne recourra pas, en général, à la 
diffusion matérielle (ou électrolytique, dans le sens ordi- 
naire), puisqu’elle n’a pas lieu normalement, du moins en 
proportion sensible. Mais il y aura toujours diffusion des 
électrons libres. On a des raisons de croire que leur nombre 
ne diffère pas considérablement dans les divers métaux, 
mais leurs vitesses et leur mobilité sont differentes. Il se 
produit donc une couche de passage (la couche double de 
Helmholtz), où le nombre des électrons animés des diverses 
vitesses varie rapidement. D’autre part, les propriétés des 
électrons dans chaque corps répondant aux données parti- 
culières de la constitution de son atome, cette diffusion ne 
peut se produire dans toute la masse. L’altération quelle 
détermine à la limite commune se répercute dans l’en- 
semble de chacun des deux corps par la manifestation 
d’une force qui tend à s’opposer à la continuation de la 
diffusion. 
Cette force peut être considérée comme une force élec- 
tromol rice. Elle prend naissance, comme dans le cas des 
électrolytes, par les attractions de la masse restante pour 
les électrons sortis de sa surface, et par ses répulsions 
pour les électrons étrangers qui l’envahissent. Les élec- 
