LES ÉLECTRONS. 
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la sorte, à rendre mieux compte que dans l’ancienne théorie 
de Coulomb et de Poisson, de diverses particularités 
importantes, telles entre autres que la déperdition de 
l’électricité négative à un potentiel moindre que celui que 
nécessite la déperdition positive. 
Larmor, dans sa théorie électronique, rencontre une de 
ces questions, à un point de vue assez original : c’est la 
distribution électrique modifiée par son passage dans 
l’éther quand le conducteur est mobile, problème analogue 
à l’aberration dans le cas de la lumière. Il trouve deux 
effets (extrêmement faibles, bien entendu, et inaccessibles 
à la mesure), qui se compensent à peu près exactement : le 
premier, déjà signalé par Lorentz, est une contraction du 
conducteur, le second un changement de la distribution 
électrique à sa surface. 
On le voit, les résultats déjà acquis par la théorie des 
électrons sont considérables ; les espérances quelle donne 
et le champ quelle embrasse bien plus vastes encore, si 
vastes même quelle en arrive à des ambitions d’une 
audace qui confond. 
Voici, par exemple, une page empruntée à W. Kaufmann, 
un des savants qui ont le plus contribué à ses progrès en 
Allemagne. Après avoir défini la masse apparente, qui 
n’est autre, d’après lui, que la self-induction ou l’inertie 
électrodynamique, il continue ainsi : 
« Les expériences exécutées se prononcent de fait en 
faveur d’une masse apparente. Et ainsi nous arrivons à 
une question qui pénètre profondément dans la structure 
de la matière en général. 
« Puisqu’un atome électrique, grâce uniquement à ses 
propriétés électrodynamiques, se comporte exactement 
comme une particule douée de masse et d’inertie, n’est-il 
donc pas possible de considérer toute masse en général 
comme purement apparente 2 Au lieu de tous les efforts, 
restés infructueux, pour expliquer mécaniquement les 
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