REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
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phénomènes électriques, ne pourrions-nous pas, inverse- 
ment, chercher à présent à réduire la mécanique à des 
phénomènes électriques? Nous voici ramenés à des con- 
sidérations qui ont été cultivées par Zôllner, il y a plus de 
trente ans, et que dernièrement H. A. Lorentz, J. J. Thom- 
son et W. Wien ont reprises et corrigées : si tous les 
atomes matériels consistent en des agrégats d’électrons, 
leur inertie s’explique d’elle-même. 
« Pour expliquer la gravitation, il faut admettre de 
plus que l’attraction entre charges de signes contraires 
est un peu plus forte que la répulsion entre charges de 
même signe. Un experimentum crucis pour cette concep- 
tion serait la preuve d’une propagation de la gravitation 
liée au temps, c'est-à-dire de sa dépendance non seulement 
vis-à-vis du lieu, mais aussi vis-à-vis de la vitesse des 
corps qui gravitent (1). 
« Les électrons seraient alors les atomes primitifs ou 
fondamentaux, que tant de savants ont cherchés, et qui, 
par leurs divers groupements, formeraient les éléments 
chimiques : le vieux rêve des alchimistes, la transmuta- 
tion des éléments, serait alors notablement rapproché de 
la réalité. On pourrait, par exemple, admettre que parmi 
les groupements possibles, en nombre infini, des électrons, 
une catégorie relativement restreinte est suffisamment 
stable pour se présenter en grandes quantités : ces grou- 
pements stables seraient les éléments chimiques connus. 
En traitant cette question mathématiquement, on par- 
viendra sans doute un jour à formuler la fréquence rela- 
tive des éléments comme fonction de leur poids atomique, 
et sans doute aussi à résoudre bien d’autres énigmes 
encore du système périodique des éléments. 
(I) Une grosse diflicullé reslerait alors à résoudre ou à tourner. Les 
ébranlements mécaniques de l’éther se propageant toujours avec la vitesse 
de la lumière, les théories électroniques, telles qu’elles se font actuelle- 
ment, assigneraient la même vitesse à la propagation de la gravitation. 
Or, l’astronomie exige impérieusement une rapidité de propagation incom- 
parablement plus grande. 
