LES ÉLECTRONS. 
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» Si nous jetons ensuite un regard sur les espaces 
célestes, nous y voyons aussi plus d’un phénomène auquel 
on a essayé, non sans espoir de succès, d’appliquer la 
théorie des électrons : la couronne solaire, les queues des 
comètes, et les aurores polaires sont de ce nombre. 
« Il faut reconnaître que bien des choses en tout cela 
sont encore trop hypothétiques. Mais du moins ressort-il 
clairement de ce que nous avons dit, que les électrons, 
ces particules si ténues, dont la grandeur comparée à 
celle d’un bacille est comme celle de ce bacille au globe 
terrestre tout entier, et dont nous savons cependant 
mesurer les propriétés avec la plus grande précision, que 
les électrons, dis-je, constituent un des principaux fonde- 
ments de l'édifice de notre univers. « 
Si l’on se reporte à ce qui a été dit plus haut des 
températures de dissociation, il se présente encore une 
autre manière d’envisager la constitution et la genèse des 
atomes au point de vue chimique. Les atomes étant 
composés et décomposables, ils ont dû se former à partir 
de leurs éléments répandus au hasard dans le chaos de 
la nébuleuse primitive. Mais cette constitution a donné 
lieu à un dégagement de chaleur énorme, équivalent à 
l’absorption de chaleur que nous voyons se produire dans 
la dissociation de l’atome, et dont il a été question dans la 
première partie de ce travail. A ce moment, il y eut donc 
transformation, en énergie cinétique, d’une grande quan- 
tité d’énergie potentielle, qui ne pouvait pas se conserver 
sous cette forme dans l’atome une fois constitué. 
Mais est-il impossible qu’il existe des agrégats delec- 
trons, d’éléments atomiques, capables de conserver une 
part plus grande de cette énergie potentielle non trans- 
formée? Rien ne le prouve; ce qui donne le droit de penser 
qu’à l’époque de la genèse des atomes il peut s’être formé, 
à côté de nos éléments permanents à énergie potentielle 
interne médiocre, d’autres atomes ou éléments, stables à la 
haute température qui régnait alors, bien qu’ils gardassent 
