LES ELECTRONS. 
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aussi faciles à faire dans la réalité qu'à résumer en un 
simple exposé dans leurs lignes générales. L’illusion serait 
extrême. Sans doute on peut, sans grande peine, imaginer 
de petits corpuscules animés de mouvements variés, 
choisis de manière à produire en gros des apparences très 
semblables à celles que nous présentent les faits d’observa- 
tion. Mais cela ne nous apprend absolument rien, et cela 
n’est susceptible d’aucun contrôle. 
Ce que nous demandons pour constituer une théorie, 
c’est qu’on assigne aux électrons des propriétés assez 
déterminées pour que, soumises au calcul mathématique, 
non seulement elles donnent la loi de tous les phénomènes 
d’une classe particulière, avec toutes les particularités de 
leurs allures, mais encore quelles fournissent des con- 
stantes à confronter directement avec les résultats des 
mesures expérimentales. Or, c’est là un travail énorme, 
qui n’a pas même été commencé pour certaines parties de 
la théorie électronique, et qui, pour d’autres, a conduit 
provisoirement à des divergences ou à des contradictions 
de détail dans les hypothèses particulières qui doivent 
venir se greffer sur l’hypothèse fondamentale. 
Mais c’est précisément ce travail qui, à raison des rap- 
prochements théoriques qu’il imposera et des recherches 
de confirmation expérimentale auxquelles il donnera lieu, 
qui fait de cette théorie un instrument de découverte des 
plus féconds. La voie se trouve ainsi indiquée aux cher- 
cheurs. On peut même tenir pour certain qu’elle est tracée 
avec assez de netteté pour mener à coup sûr dans le 
voisinage immédiat de vérités importantes à découvrir. 
C’est alors à la sagacité des chercheurs de remarquer les 
indices de ce voisinage et d’en tirer parti. Que demande- 
t-on de plus à une bonne théorie ] 
V. ScHAFFERS, S. J. 
