LE CONGRÈS DE LA HOUILLE BLANCHE. 125 
du Dauphiné ont eu raison de l’inattention et de l’insou- 
ciance universelles, comment scientifiquement, industriel- 
lement, législativement ils ont posé et ouvert la question, 
en démontrant que l’eau n’est pas seulement une douceur 
et un bienfait, mais une richesse et une force. Ils ont 
prouvé le mouvement en marchant, fondé en pleine mon- 
tagne une industrie prospère, créé des usines, installé 
des ateliers aux usages les plus divers, étendu leurs tra- 
vaux à la France et à la Suisse et donné des maîtres à 
l’Allemagne, à la Russie, aux Etats-Unis. 
L’orateur aborde alors le problème économique et social 
et indique nettement un des buts primordiaux du Con- 
grès, celui de savoir si et dans quelle mesure il faut sub- 
stituer un droit nouveau à l'ancien droit qui traitait négli- 
gemment l’eau comme res nullius. 
« Il ne s’agit plus seulement de la propriété des objets 
sensibles, facile à saisir, à déterminer dans leur forme ou 
leur réalisation. Voici maintenant qu’il faut légiférer sur 
cette abstraction : la force ; il faut capter dans le réseau 
des lois l’eau qui coule, le fluide qui circule, le rayon 
qui se glisse, moins encore : le mouvement, la pente. 
» Nous en sommes là, vous le savez. Et tel est à vrai 
dire l’objet particulier et précis de votre réunion : quelle 
sera la législation future de l’énergie récemment décou- 
verte et utilisée ? « 
Tel est, en effet, dans toute sa gravité, le point noir si 
préoccupant qui a été signalé à l’horizon : quelle sera la 
législation de demain ? Trois sortes de droits sont en 
conflit : les droits du riverain reconnus et consacrés par un 
état de fait incontestable ; les droits de l’industrie nou- 
velle qui s’impose en raison même de la vigueur de son 
élan ; les droits de l’Etat se rattachant à l’intérêt qu’a la 
communauté de voir prospérer toutes les branches de 
l’activité nationale. 
M. Iianotaux conseille vivement de préférer au conflit. 
