LE CONGRÈS DE LA HOUILLE BLANCHE. 1 5 5 
fut-elle à bien des reprises entrecoupée d’acclamations et 
d’applaudissements. 
Voici les principaux considérants de ce discours. 
L’orateur trouve que si les lois sont rigides, la juris- 
prudence qui les interprète et les applique est suffisam- 
ment souple pour évoluer au gré du progrès de l’industrie 
et des circonstances imprévues. Il estime que, dans tous les 
cas, il y a lieu de s’inspirer de la parole si sage prononcée 
par M. Idanotaux dans son discours d’ouverture : Pas de 
législation précipitée. Mais puisqu’on est réuni dans le but 
de jeter sur cette grave question le plus de lumière pos- 
sible, il dira, lui aussi, son opinion. 
C’est en 1898 que M. Jouart déposa sur le bureau de 
la Chambre des députés un projet de loi sur l’industrie des 
eaux. On le renvoya à la Commission parlementaire dont 
M. Guillain fut nommé rapporteur. Le nouveau projet qui 
y fut élaboré ne se trouva pas d’accord avec les idées du 
nouveau cabinet. Celui-ci ne prit pas la peine de consulter 
les intéressés, puis, sans faire cas des travaux de la 
Commission, déposa une proposition de loi draconienne, 
qui souleva dans le monde économique des protestations 
éloquentes. 
M. Neyret rappelle comment de nombreuses Chambres 
de commerce et Sociétés techniques ont aussitôt demandé 
d’importantes modifications à cette élucubration hâtive. Il 
constate que MM. Guillain, Colson et Tavernier sont 
d’accord pour trouver que le projet de loi gouvernemental 
a bes nn d’être remanié sur certains points, et il commence 
lui-même contre cette proposition antilibôrale un réquisi- 
toire indigné. 
Le but du projet c’est l’expropriation, la nationalisation, 
la socialisation des biens des particuliers. La concession 
qu’on leur en fait pallie à peine la malhonnêteté du pro- 
cédé : aléatoire, onéreuse et temporaire, elle enlève à tout 
jamais une jouissance sereine et sans appréhension du bien 
possédé. Elle ouvre la porte aux pires prétentions de la 
