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Kl. VUK DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
fond presque avec la concession séculaire ; mais nous 
voici déjà reportés au demi-siècle avec la suivante, celle 
du Haut-Rhin, qui est de cinquante- cinq ans. Que sera la 
troisième, que seront les autres ? 
Il y a plus : l’Etat ne se contente pas de nationaliser 
par avance les usines à créer : il veut, avec une appa- 
rence de libéralisme, mettre la main sur celles qui fonc- 
tionnent déjà. Sans doute il dit expressément le contraire; 
mais il ajoute aussitôt que si l’on augmente même d’une 
unité les usines déjà en exploitation, elles tombent par le 
fait même dans le domaine public. Donc voilà un indus- 
triel qui a aménagé son usine pour une force de dix mille 
chevaux ; mais ses turbines et ses dynamos n’en débitent 
que cinq mille ; il compte, si l’avenir tient les promesses 
du passé, augmenter le rendement de son industrie et 
acheter de nouvelles unités : il a déjà beaucoup dépensé 
dans ce but. Et voilà que sans motif, sans tenir compte 
de ses droits, de son travail, l’État met la main sur ron 
œuvre et le dépossède parce qu’il aura fait produire un 
seul cheval de plus. Pareille prétention est injustifiable. 
Et même si le propriétaire pour rester aujourd’hui 
maître et libre chez lui renonce à toutes augmentations de 
force, que lui arrivera-t-il demain ? Entré dans cette voie, 
l’État ne saurait reculer ou demeurer stationnaire. 
L’exemple des mines est là pour le prouver. 
Venons-en maintenant à un autre aspect de la question. 
Qui dit concession dit matière à impôts. Ce sera Y impôt 
en nature, quantum de force ou d’eau utilisable; or ce 
quantum restera inutilisé tant que l’État n’en aura pas 
spécifié l’emploi, et il ne sera pas facile de l’improviser. Et 
quel sera ce quantum? Toujours ou presque toujouis arbi- 
traire. Les défenseurs du projet du gouvernement l'avouent 
et .cette troublante perspective jette partout l’émotion. 
Ce sera Y impôt pécuniaire, le projet le dit encore : « il 
n’y aurait rien d’excessif à exiger des concessionnaires une 
redevance en argent... « ; mais il faut éviter de donner 
