VERS LE POLE SUD. 
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nègre. L’année suivante, retourner dans la mer de 
Georges IV, si notre campagne de reconnaissance nous y 
engageait et, dans le cas contraire, longer la banquise, 
vers l’est ou vers l’ouest, en prenant la mer de Ross pour 
base de nos opérations. 
La campagne serait alors poursuivre ainsi que nous 
l’avions prévu tout d’abord : 
De Gerlache, Amundsen, Danco et Arctowski ou 
Racovitza hiverneraient à la Terre Victoria. Je pren- 
drais alors le commandement de la Belgica , que je 
conduirais à Melbourne pour être ravitaillée, puis j’em- 
ploierais la mauvaise saison à faire, dans le Pacifique, 
une campagne dont de Gerlache me laissait la liberté de 
tracer l’itinéraire. L été suivant, la Belgica irait reprendre 
les explorateurs à la Terre Victoria ; nous continuerions 
avec eux les études commencées, et, à l’approche de l’hiver, 
nous rentrerions en Europe. 
La durée du voyage serait ainsi portée à trois ans au 
lieu de deux. 
Nous n’étions pas très éloignés de la Terre des Etats, 
le 14 janvier, à midi, lorsque nous fîmes le premier 
sondage à l’aide de la machine Le Blanc. 
Naturellement, les choses ne marchèrent pas, d’abord, 
sans un certain tâtonnement, car l’installation de tous les 
accessoires de cet engin avait été faite hâtivement et 
un peu au hasard dans l’Océan Atlantique. 
Tandis que le Commandant dirigeait avec beaucoup 
d’adresse la marche du bâtiment et celle de la machine à 
sonder, Arctowski, installé sur une étroite passerelle 
accrochée aux flancs du navire, s’occupait de la sonde 
proprement dite et je déterminais moi-même les coordon- 
nées géographiques du sondage. 
La brise était fraîche et la mer fortement ondulée sous 
l’effet d’une grosse houle. Le navire roulait, à peu près, 
sur place. 
