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saisi la ligne du loch, la tirait lentement à lui, afin de 
rapprocher Wiencke du bateau. Le malheureux, bien que 
maintenu à la surface, ne bougeait plus. Était-il paralysé 
par le froid ou bien à moitié asphyxié par la quantité 
d’eau de mer qu’il avait dû absorber ? 
Cependant, l’ouragan faisait rage secouant le navire 
jusque dans ses entrailles. Mettre un canot à la mer eût 
été folie, crime même : nous n’avions pas le droit d’exposer 
la vie de quatre ou cinq hommes pour risquer un sau- 
vetage si peu certain. 
11 n’y avait pas à hésiter ; il appartenait à l’État-Major 
de donner le bon exemple : je m’attachai une corde 
autour des reins ; puis, avec la permission du Comman- 
dant, qui, un moment, sembla indécis, je sautai à la mer. 
Comme j’étais habillé, mes mouvements s’en ressen- 
taient ; de plus, l’eau glacée (i ) me paralysait. De lourdes 
lames m’élevaient pour me plonger ensuite dans un abîme 
sans fond. 
Wiencke étant tout contre le navire, je n’eus pas de 
peine à le saisir et à l’enlacer ; puis, le cœur gonflé 
d’espérance, je criai qu’on nous hissât à bord. 
Les matelots hâlèrent sur le filin qui se raidit tout à 
coup sous leur effort et sous l'effet d’un violent coup de 
tangage. 
Je fus brusquement arraché hors de l’eau et à peu près 
suspendu dans le vide. J’éprouvai une secousse d’autant 
plus violente que Wiencke était un grand et robuste garçon 
et que son poids était encore doublé par l’eau dont ses 
vêtements étaient imbibés. L’arrière du navire retomba 
dans la mer, la corde se détendit et me replongea dans 
la lame. Wiencke était inerte, il avait les yeux grands 
ouverts, regardant dans le vague. 11 maintenait la bouche 
fermée et chassait avec force par le nez l’air qu’il respirait. 
Deux ou trois fois la corde se raidit m’imprimant les 
(1) L’eau de mer ne se congèle que par 2°, S environ sous zéro. 
