VERS LE POLE SUD. 
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Le lendemain, i 3 . nous cherchâmes à pénétrer dans la 
partie de mer qui se trouve au sud de ce cap, afin de 
constater si nous étions en présence d’une baie ou du 
détroit de Bismarck. La densité de la banquise nous 
empêcha d’avancer ; nous fûmes obligés de battre en 
retraite. 
De 4 à 7 h. 3 o du soir, nous longeons la banquise, 
laissant par bâbord les deux petites îles Cruls élevées de 
quelque trente mètres au-dessus des eaux. A peine les 
relevons-nous au sud que nous constatons autour de nous 
la présence de nombreux récifs dont les sommets pointent 
dans le creux des lames. La mer est agitée, il vente très 
frais, les brisants deviennent plus nombreux et nous fer- 
ment la route vers l’ouest. Heureusement que de Gerlache, 
placé dans le nid de corbeau, ne perd pas de vue les 
récifs et peut diriger la route d’une façon relativement 
sûre ( î ) . 
Vers 9 heures du soir, nous sortons enfin de cette 
impasse, après avoir rangé de très près un fort mauvais 
récif. Tout danger paraissant écarté, un seul homme 
reste en vigie auprès de l’officier de quart, qui a pour 
instruction de laisser aller le navire à la dérive, sans trop 
s’écarter de deux icebergs échoués sur un banc de roche (2). 
Or, vers quatre heures du matin, la brume fit perdre 
de vue à l’officier de quart les icebergs échoués. Chose 
étrange, le navire alors partit en dérive, évoluant au 
milieu des récifs qui nous avaient préoccupés la veille, 
et sans se laisser effleurer par un seul ! 
(1) Dans les endroits où les récifs sont très nombreux, l'officier de quart se 
tient le plus haut possible dans la mâture. Il reconnaît alors à la couleur de 
l'eau les endroits où se trouvent les roches. 
(2) La présence des grands icebergs annonce toujours une certaine profon- 
deur de la mer, étant donné que par suite de la différence de densité entre 
la glace d’iceberg (glace d’eau douce) et l’eau de mer, un iceberg émer- 
geant de 50 mètres a un pied immergé à une profondeur qui peut atteindre 
500 mètres. 
