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RBVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
est-ouest et formée de petits fragments d’iceberg et de 
glace de mer. 
Du 16 au 28 février, nous concentrons tous nos efforts 
pour forcer la banquise ; mais, à peine le navire a-t-il 
gagné quelques milles dans le sud qu’il est ressaisi et 
immobilisé par les pressions. 
Que faire ? Remonter vers le nord et mettre l’hiver à 
profit pour compléter notre équipage et nos approvisionne- 
ments? C’était le seul parti à prendre ; mais l’idée que 
nous allions, peut-être, quitter l’Antarctique un jour trop 
tôt pesait lourdement sur quelques-uns d’entre nous. 
Une circonstance imprévue nous traça soudain notre 
ligne de conduite. 
Le 28 février, une formidable tempête se déchaîna, 
mettant toute la banquise en mouvement. 
Les blocs de glace soulevés par la mer en furie se 
brisaient les uns contre les autres ; la banquise se crevait 
avec des craquements sourds. Des fissures se formaient 
dans la glace, puis allaient s’élargissant en rivières, en 
lacs sur lesquels le navire bondissait éperdu. Puis, les 
glaçons se rapprochaient à nouveau, se heurtaient, mon- 
taient les uns sur les autres. Lorsqu’une détente se pro- 
duisait, la Belgica filait comme un trait, se frayant d’elle- 
même un chemin. Parfois, sous l’influence du vent, elle 
acquérait une vitesse énorme qui, brusquement, cessait à 
la lisière des lacs. 
Le vent soufflait de l’est-nord-est ; rien n’eût été plus 
simple que de nous écarter de la banquise. 
Mais l'occasion était unique et il fallait profiter de cette 
dislocation des glaces pour courir vers le sud. De Gerlache 
vint me trouver sur la passerelle : notre conversation fut 
courte ; elle se termina par un vigoureux shake-hand , et, 
avec une joie profonde, je transmis, au timonier, l’ordre 
de mettre le cap au sud ! 
Nous ne nous dissimulions pas, cependant, les risques 
