VERS LE POLE SUD. 
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de notre téméraire entreprise. La mauvaise saison allait 
nous condamner à un hivernage, pour lequel nous n’étions 
qu’incomplètement équipés. Si nous succombions, qui 
rapporterait au pays les documents précieux que nous 
avions déjà recueillis ? 
Mais n’était-ce pas en affrontant maints dangers que 
Ross avait reconnu la Terre Victoria, croisé sous les 
volcans Erebus et Terror, et ouvert le chemin qui conduit 
au pôle magnétique austral ? Ce que Ross avait tenté avec 
des navires à voiles, ne devions-nous pas l’entreprendre 
avec un navire à vapeur ? Oui, de Gerlache savait que 
nous risquions notre vie, mais il regardait la mort en 
face et ne nous faisait point l’injure de se montrer timoré 
pour nous. 
Le 2 mars, la banquise, qui s’était ouverte sous 
l’influence de la tempête, se referma soudain. Avec la 
plus grande peine le navire avança encore de deux milles 
vers le sud. 
Bientôt la température baissa, surtout la nuit, et une 
jeune glace se forma, soudant ensemble les anciens 
champs. 
Le 3 mars, nous tentons vainement de nous déplacer : 
la banquise est trop compacte, elle ne se laisse plus 
entamer. Enfin, le 4 mars 1898, la Belgica était enserrée 
de toutes parts, comme dans un étau. 
Chapitre XXII 
Bloqués 
Oui, de toutes parts s’étendait la banquise. Le soleil 
cependant ne nous avait pas encore quittés ; il éclairait 
même, dans tous ses détails, le spectacle grandiose et 
féerique que nous avions sous les yeux. 
Partout, à l’infini, les glaces s’étendent, en champs très 
