VERS RE POLE SUD. 2C>7 
longtemps encore, l’espace qui, lentement, se couvre de 
brume. 
Alors la vie semble s’éteindre : les phoques s’endorment, 
les manchots appuient langoureusement leur tête sur leurs 
petites ailes, les pagodromas eux-mêmes se taisent : ils ne 
se content plus des poèmes d’amour ! 
A bord , tout est tranquille ; quelques-uns rêvent , 
d’autres réfléchissent. 
Qu’allons-nous devenir dans ce désert glacé? Depuis 
quelques jours les observations renseignent une dérive 
vers le sud. D’abord de quelques milles par jour, elle s’est 
ensuite ralentie. Si cette dérive persiste, où irons-nous 
échouer? Ou bien nous arriverons dans l’Océan Indien, 
après avoir passé près du pôle, ou bien nous serons 
arrêtés par un continent. 
Mais, en admettant la première hypothèse, avant 
d’arriver à l’Océan Indien, notre navire mettra quatre 
ou cinq ans pour se dégager ; car, à mesure que nous 
approcherons du pôle, l'intensité du courant diminuera 
probablement encore. 
Pourrons-nous résister quatre ans, alors que nous avons 
des vivres pour deux ans au plus, et que nous ne pouvons 
guère compter sur les produits de la chasse: nous n’avons 
encore aperçu aucun gibier qui puisse nous tenter, et, 
plus tard, nous aurons moins de chance encore d’en ren- 
contrer. 
Mais cette hypothèse est inadmissible : les terres 
australes ne sont-elles pas là pour nous arrêter ? 
Dans l’Océan Glacial Arctique, on peut souhaiter voir la 
terre qui possède du gibier comme l’ours, le renne ; qui 
est fréquentée par des navires chasseurs de phoques et 
de baleines ; qui, enfin, est habitée par des Esquimaux. 
Mais dans le sud, le continent antarctique est absolument 
désert et stérile. Aucune chance de salut pour nous vers 
ces terres inhospitalières — 
Chassons ces noires idées ; arrêtons-nous à une perspec- 
