LE GISEMENT HOUILLE!! DU NORD DE LA BELGIQUE. 21 g 
Les profits alléchants attribués à cette industrie, aussi 
bien que les besoins toujours croissants de la consomma-# 
tion, provoquèrent l’initiative des ingénieurs et des géo- 
logues. Le concours des uns et des autres, en vue de 
rechercher de nouvelles richesses houillères, donna lieu 
à des entreprises de sondages et de creusements de puits, 
dans des régions où rien n’indiquait à première vue, 
d'après les terrains superficiels, la présence de gisements 
houillers. La Westphalie surtout marcha rapidement dans 
cette voie, et cette émulation s’étendit au Pas-de-Calais. 
On vit bientôt dans ces régions s'installer des charbon- 
nages puissament outillés, capables de faire face à des 
chiffres de production inconnus jusqu’alors et de déhouiller 
de vastes champs d’exploitation. 
Les découvertes successives effectuées dans la région 
Westphalienne et dans celle de la Wurm, appelèrent l’at- 
tention des géologues belges sur l’idée du développement 
du bassin de Liège au delà des limites que semblaient lui 
assigner, au nord, les affleurements du calcaire carboni- 
fère. Des études et des recherches par puits et sondages 
furent entreprises dans cette direction, notamment à 
Villers- Saint- Siméon, Heure-le- Romain , Haccourt, à 
l’ouest du massif calcaire de Visé, sans donner toutefois de 
résultats bien concluants. Ils étaient cependant de nature 
à encourager des reconnaissances en des points situés plus 
au nord. Cette indication concordait avec celle d’autres 
recherches effectuées vers la même époque (i 856 ) au sud 
du Limbourg hollandais, notamment à Mheer, Bomerg, 
Epen, etc. On était trop au sud. C’est ce que comprirent 
les ingénieurs qui, un peu plus tard, vers 1873, reprirent 
ces recherches en débutant par un sondage, suivi bientôt 
de trois autres, dans une région située beaucoup plus au 
nord que les précédentes, aux environs de Heerlen (Lim- 
bourg hollandais). Ces sondages furent couronnés de 
succès : ils atteignirent le terrain houiller exploitable, à 
des profondeurs variant de 104 à 239 mètres. Les morts- 
