LE GISEMENT HOUILLER DU NORD DE LA BELGIQUE. 227 
ne l’est maintenant, un centre important pour l’exportation 
du charbon, aussi bien qu’un centre industriel intense. Ce 
sera sans doute une des conséquences de la découverte du 
nouveau gisement houiller, et la question de la création 
d’une marine marchande prendra nécessairement une 
importance de plus en plus grande (1). 
Nous ne devons pas nous dissimuler cependant que la 
lutte commerciale sera rude entre les houilles de la Cam- 
pine et celles d’Allemagne et d’Angleterre, lorsque les 
exploitants de notre nouveau bassin se seront mis en 
mesure de faire produire au gisement tout ce que promet 
sa richesse charbonnière. Mais dans cette lutte les Belges 
.sauront apporter l’esprit d’initiative et l’énergie qu’ils ont 
toujours su déployer sur tous les terrains où leur activité 
a été appelée à s’exercer. 
V 
Il nous paraît utile d’envisager très sommairement les 
conditions légales sous lesquelles pourrait être placée la 
mise en valeur industrielle du nouveau bassin du Lim- 
bourg. 
La loi de 1810, modifiée par la loi de 1837, a régi 
jusqu’ici l’exploitation houillère de la Belgique. On doit 
reconnaître que ces lois ont été favorables au développe- 
ment de notre production charbonnière et, du même coup, 
(1) « Notre industrie, profitant de ces nouvelles richesses minérales, pour- 
rait prendre, à côté des autres nations qui se disputent l’empire des mers, 
une situation modeste, mais utile et profitable. » Réponse du Roi à la déléga- 
tion du Sénat, 1 er janvier 1905. 
« La Belgique a d’admirables ressources naturelles. On vient de découvrir 
un trésor : des mines de charbon dans la Campine. Je souhaite que ce trésor 
soit mis à profit le plus tôt possible et ne perdons pas de vue que, d’autre 
part, alors que partout les frontières se resserrent, nous avons du côté de 
la mer une frontière admirable, et notre belle côte pourrait être utilisée 
pour l’organisation de l’exportation de nos nouvelles richesses houillères. » 
Réponse du Roi à la délégation de la Chambre des Représentants. 
