VARIÉTÉS 
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LE THÉ ET LE CAFÉ 
Bien peu de produits coloniaux ont acquis, dans ces dernières 
années, une importance commerciale aussi considérable que 
les feuilles du théier, Thea sinensis. Cette plante localisée 
d’abord, au point de vue commercial, dans la Chine et le Japon, 
a été introduite dans beaucoup d’autres régions du globe et est 
cultivée actuellement dans presque toute l’Asie tropicale con- 
tinentale, dans les Indes Néerlandaises, dans les îles voisines de 
l’Afrique et même sur le continent africain où des essais de cul- 
ture ont été faits par les Anglais au Natal, et par les Allemands 
dans l’Afrique orientale et dans le Cameroun. Dans certaines 
régions de l’Etat Indépendant du Congo on a également essayé la 
culture de cette plante qui y pousse, paraît-il, fort bien. La culture 
du théier a aussi été introduite récemment dans l’Amérique du 
Nord, où les régions méridionales lui conviendraient parfaitement 
et donneraient un produit en qualité et quantité suffisantes pour 
diminuer en notable proportion l’importation des thés des Indes. 
Dans les environs de Ouro-Preto (Brésil), il existe une planta- 
tion étendue, qui pourrait déjà fournir annuellement 2000 kilos 
de thé si les bras ne manquaient pour en faire la cueillette. 
Les traditions chinoises reportent aux origines de l’humanité 
la découverte du théier. Quoi qu’il en soit, l’usage de cette plante 
était connu en Chine dès la plus haute antiquité historique. 
Jusque dans ces dernières années, la Chine avait fourni la 
plus forte proportion de thé, mais il est à remarquer que le 
commerce d’exportation du thé de Chine est depuis quelque 
temps en baisse considérable. M. Guigou a consacré à l’histoire, 
à la culture et au commerce du thé, un livre où nous trouvons 
