298 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
vertébrés constituent le pins élevé des huit embranchements 
entre lesquels les naturalistes ont réparti les innombrables 
espèces du règne animal. Les paradoxides, ces premiers trilo- 
bites, de la classe des crustacés, appartiennent à l’embranche- 
ment des arthropodes ou articulés, d’un rang moins élevé sans 
doute que celui des vertébrés, mais qui en compte encore quatre 
au-dessous de lui. Parallèlement aux végétaux cryptogames 
arborescents, les premiers gymnospermes se montrent dès le 
silurien, et la période carbonifère apparaît d’une étonnante 
richesse en plantes arborescentes gigantesques : fougères, 
calamites, equisétacées. sigillaires, cordaïtes, au pied desquelles, 
sur les lagunes et au bord des cours d’eau, circulent les labyrin- 
thodons, ces premiers amphibiens. 
D’où provenaient tous ces organismes ? D’un effet direct et 
immédiat de l’Œuvre créatrice? Ou d’organismes moins parfaits 
dont les restes fossiles auraient été détruits par l’action méta- 
morphique. ainsi que le veulent les évolutionnistes? Fait mysté- 
rieux et qui vraisemblablement ne sera jamais pleinement 
éclairci : car si la transformation, constatée sur plusieurs points, 
de roches sédimentaires en roches cristallines, autorise l’hypo- 
thèse de l’existence antérieure d’organismes plus élémentaires 
dans les roches cristallines primitives, ce ne sera jamais là 
qu’une hypothèse impossible à corroborer d’une manière absolue 
et certaine ; et probablement le doute, l’incertitude planeront 
toujours entre les opposants et les partisans de la théorie : 
Ignoramus. ignorabimus, comme disait, je crois, le célèbre 
Dubois-Reymond. 
Mais revenons à notre auteur dont ces réflexions nous ont 
éloigné quelque peu. 
Ne serait- il pas resté bien au-dessous de la réalité en ne por- 
tant qu’à 16 000 mètres, le maximum de puissance des terrains 
primitifs? Si l’on consulte le Traité de Géologie et si Ton 
additionne les chiffres que son éminent auteur donne pour la 
puissance de chacun des différents étages de l’ère primaire, on 
arrive, en chiffres ronds, aux nombres de 39 000 à 46 000 mètres. 
11 est vrai «pie M. de Lapparent comprend dans cette ère, le 
précambrien dont M. Raingeard fait, au-dessus de l’archéen, 
une subdivision de l’azoïque primitif. Mais en retranchant de 
ces totaux les 19 000 à 20 000 mètres attribués au précambrien, 
il reste encore, pour les cinq autres étages paléozoïques, une 
évaluation globale de 20 000 à 26 000 mètres. 
M. Raingeard doit être beaucoup plus près de la vérité en 
