BIBLIOGRAPHIE. 
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attribuant à l’ensemble du groupe des formations secondaires 
une puissance de 5000 à 6000 mètres. On sait, en effet, que les 
étages de l’écorce terrestre diminuent en épaisseur à mesure 
qu’ils se rapprochent de l’ère géologique actuelle, les formations 
tertiaires ne dépassant pas un total de 3000 mètres ; et quant 
aux assises quaternaires, les terres jaunes (loess) de la Chine, 
qui en représentent la formation de beaucoup la plus puissante, 
ne s’élèvent guère au-dessus de 400 mètres (1). 
Nous ne suivrons pas notre auteur dans ses développements 
sur le cadre géographique, le caractère paléontologique et la 
condition climatérique de chacun des étages répartis entre les 
quatre grandes ères géologiques. Tout cela est exposé dans les 
Notions avec une méthode et une clarté parfaites ; mais à l'ana- 
lyser, nous ne dirions rien qui ne soit connu du lecteur. 
Nous appellerons toutefois l’attention sur le sens critique dont 
l’auteur fait preuve en exposant et discutant les diverses hypo- 
thèses proposées pour expliquer les faits. 
En ce qui concerne le climat tropical, uniforme de l’équateur 
aux pôles, qui régnait durant l’ère paléozoïque, il indique d'une 
part l'hypothèse de la chaleur centrale, de l’autre celle de l’état 
de dilatation beaucoup plus grand où devait être le soleil en 
ces temps prodigieusement reculés (hypothèse Blandet). 
Malgré les graves considérations que fait valoir notre auteur 
en faveur de la théorie de la chaleur centrale, nous croyons 
l’hypothèse astronomique beaucoup plus probable. Il faut consi- 
dérer que, partout où Ton peut atteindre les gneiss et mica- 
schistes primitifs, c’est, par milliers de mètres que se révèle leur 
puissance ; que le seul étage précambrien peut fournir jusqu’à 
vingt kilomètres d'épaisseur, que ces roches cristallines sont 
essentiellement mauvaises conductrices de la chaleur, au point, 
comme le fait si judicieusement remarquer M. de Lapparent, 
que les laves de l’Hécla sont impuissantes, avant leur effusion, 
à fondre la neige qui recouvre lesfparois, pourtant bien minces, 
des cônes de ce volcan. Nous estimons, avec le très savant pro- 
fesseur de l’Institut catholique de Paris, que l’explication de 
l’uniformité du climat’ terrestre aux temps paléozoïques par 
l’action de la chaleur centrale est difficilement soutenable. 
Les grandes extensions glaciaires du pliocène et du quater- 
naire comporteraient, d’après notre auteur, deux explications : 
l’une géographique, l’autre astronomique. 
(1) A. de Lapparent, loc. cit., 5™e section, chap. 1er, § 6, p. 1368. 
