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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
prouvent que la désagrégation des comètes n'est pas une pure 
hypothèse, puisqu’elle s’accomplit quelquefois sous nos yeux ; 
et la disparition de la Comète de Biéla, remplacée par une 
averse de Biélides, apporte une preuve matérielle à l’appui de 
la théorie qui veut que les étoiles filantes soient des débris de 
comète. 11 s’agit seulement de préciser de quelle façon a lieu 
cette génération cométaire des essaims météoriques. 
Plusieurs théories ont été développées. Les unes ne font appel 
qu’aux perturbations exercées par le Soleil et par les planètes 
sur une faillie masse qui occupe un grand volume. D’autres 
invoquent en outre l’action d’une force répulsive, émanée du 
Soleil et qui résulterait du jeu des polarités électriques ou 
magnétiques. Mais toutes s’accordent à montrer la possibilité 
de la formation des essaims par des émanations nucléaires des 
comètes. Si l’on admet l’intervention de forces électriques, on 
peut aller plus loin et montrer que, dans certains cas, des comètes 
pourraient en quelque sorte renaître de leurs cendres et se 
reconstituer par des agglomérations formées au sein d’un cou- 
rant météorique. De fait, ces courants charrient des masses de 
dimensions très différentes, et les bolides et les aérolithes ne 
sont peut-être que des poussières cosmiques ainsi agglomérées. 
Tous ces météores, étoiles filantes, bolides, aérolithes, en 
tombant sur les planètes, amènent une augmentation de leurs 
masses très lente, il est vrai, mais qui n’est pas tout à fait 
négligeable. D’après des évaluations très modestes reposant sui- 
des bases sérieuses, la Terre recevrait chaque jour de cette 
source 54 000 kg. de matière, soit 20 millions de kg. par an, 
représentant 3050 mètres cubes de poussières cosmiques, d’une 
densité égale à la densité moyenne de notre globe. Encore 
n’est-ce là qu’une limite inférieure, car on n’a tenu compte dans 
le calcul qui la fournit que des météores visibles à l’œil nu. Si 
l’on y fait entrer les météores télescopiques, beaucoup plus 
nombreux, sans parler des poussières invisibles, on arrive à 
5 ou 6 millions de kg. par jour, soit 2 millions de tonnes par an. 
lileiber a cru même pouvoir fixer la limite supérieure à 540 mil- 
lions de kg. par jour, ou 200 millions de tonnes par an. 
On s’est demandé quelles pouvaient être les conséquences de 
ces chutes incessantes de météores au point de vue du mouve- 
ment de la Terre et de son satellite; ne fallait-il pas en particulier 
y chercher l’explication des difficultés que soulève l’accélération 
séculaire du moyen mouvement de la Lune ? 
