REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
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rait, en effet, que le jour sidéral allât sans cesse en augmentant, 
chaque jour étant plus long que le précédent, d’une quantité 
toujours la même, mais extrêmement petite, pour que nous 
attribuions aux mouvements célestes, surtout aux plus rapides, 
une accélération séculaire. Un exemple vulgaire permettra de 
nous en rendre compte. Je lis sur ma montre l’heure du départ 
et l’heure d’arrivée à destination du train dans lequel je suis 
embarqué. Je constate qu’il est parti à l’heure, mais qu’il arrive 
trop tôt ; sa vitesse moyenne a donc subi une accélération qui 
peut être réelle ou apparente ;*elle est réelle si, de fait, la vitesse 
moyenne du train a dépassé la vitesse réglementaire; elle est 
apparente si ma montre a retardé en route. 
Or l’unité de temps — le jour sidéral — est la durée d’une 
rotation de la Terre autour de son axe. Toute cause capable de 
ralentir cette rotation, dans le cours des siècles, donnerait donc 
une accélération séculaire apparente à tous les mouvements 
célestes rapportés à cette unité variable, et d’autant plus grande 
que le mouvement considéré est plus rapide. En effet, soit v la 
vitesse moyenne apparente d’un mobile parcourant l’espace e en 
t unités de temps, comptées sur le chronomètre infidèle. On a 
v'= J • Mais le chronomètre a retardé, l’unité de temps, qu’il 
nous a fournie au cours de la durée t, a augmenté, en moyenne, 
de la petite fraction 9, en sorte que la vitesse moyenne réelle du 
mobile n’est pas v, mais v' — t ) ' l’ acc élération apparente 
due au retard du chronomètre vaudra donc v — v = Qv', elle 
est d’autant plus grande que v' est plus grand. 
Comparé aux mouvements des planètes, celui de la Lune est 
rapide. Dès lors, si l’accroissement de la durée du jour existe 
réellement, il n’y aurait rien d’étonnant à ce que ses effets se 
manifestent seulement dans le cas de notre satellite. 
Revenons aux conséquences de la chute des météores. 
Théoriquement, la rencontre, par la Terre et la Lune, de 
courants météoriques fournit une cause d’accélération apparente 
du moyen mouvement de notre satellite; mais il s’agit de déter- 
miner la grandeur des effets qu’elle peut produire. 
Ces effets sont de trois sortes. En premier lieu, l’accroissement 
des masses de la Terre et de la Lune dû aux poussières qu’elles 
recueillent en route; ensuite, l’influence que les chocs des 
météores exercent sur leur mouvement de translation et qui est 
absolument analogue à celle d’un milieu résistant ; enfin l’aug- 
mentation du volume de la Terre. 
