REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
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parlé avec quelque exactitude des ouvrages de Neper. Par une 
fatalité attachée trop ordinairement aux inventeurs, dont les 
découvertes se sont ultérieurement perfectionnées, on 11e lit 
bientôt plus leurs œuvres originales. La succession même des 
progrès qu’un trait de génie comme celui de Neper excite, fait 
qu’au bout de quelques années, on n’a plus besoin que de l’idée 
primordiale de l’inventeur ; la méthode qui a fait trouver cette 
idée préoccupe peu. Ainsi le calcul algébrique fournit aujour- 
d’hui des séries rapidement convergentes, au moyen desquelles 
on obtient les logarithmes par une voix directe, aisée et avec une 
netteté qui permet d’apprécier sans effort le degré d’approxi- 
mation des résultats. Personne 11e se soucie plus des méthodes 
de Neper; aussi l’étude de M. Gravelaar sera pour beaucoup de 
lecteurs une véritable révélation. Bien plus, cette étude leur sera 
utile, car dit Lagrange (l) : “ On doit être curieux de connaître 
la marche souvent indirecte et pénible des inventeurs, les diffé- 
rents pas qu’ils ont faits pour parvenir au but, et combien on 
est redevable à ces véritables bienfaiteurs des hommes. Cette 
connaissance d’ailleurs n’est pas de pure curiosité : elle peut 
servir à guider dans des recherches semblables, et elle sert 
toujours à répandre une plus grande lumière sur les objets dont 
011 s’occupe. „ 
Cependant l’étude de M. Gravelaar rendra en outre le service 
de rectifier d’innombrables erreurs courantes, presque clas- 
siques. C’est que l’une des causes qui ont le plus contribué à 
répandre l’obscurité sur les méthodes de Neper est l’inexacti- 
tude avec laquelle deux des principaux historiens des mathé- 
matiques, Montucla et Delambre ( 3 ), en ont parlé. “ Pour M011- 
Mark Napier esq. Un volume in-4» de 354 pages avec plusieurs planches, 
dont l'une offre le portrait authentique de Jean Napier. Édimburg 1834, 
— Premier article par J. B. Biot, Journal des Savants, 1835, pp. 151-162. 
Même titre. Deuxième article pur J. B. Biot, Journ. des S a v., 1835, 
pp. 257-270, suivi d’une Note par Édouard Biot, pp. 270-273. 
Analyse et restitution de l'ouvrage original de Napier, intitulé : Mirifici 
logarithmorum canonis construdio par J. B. Biot, Journ. des Sav., 1835, 
pp. 351-368. 
Les deux premiers articles ont été réédités à l’exception de quelques 
notes mathématiques, dans les Mélanges scientifiques et littéraires pur 
J. B. Biot, Paris, Michel Lévy, 1858, t. II, pp. 391-425. 
(1) Cité par M. Gravelaar et placé en épigraphe à la page 3 de son 
mémoire. 
(2) Histoire des Mathématiques, dans laquelle on rend compte de leurs 
progrès depuis leur origine jusqu'à nos jours... Nouvelle édition... par 
