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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
une importante forêt de tsugas de Mertens implantée sur un sol 
recouvrant une forêt préhistorique renversée. 
On sait que, dans la famille des abiétinées, le genre tsuga est 
intermédiaire entre le genre sapin ou abies et le genre pesse 
ou picea. Comme les arbres de celui-ci, il porte des strobiles ou 
cônes pendants et caducs à écailles persistantes ; comme celui- 
là il a des aiguilles aplaties et striées de blanc ou glauques 
à la face inférieure. La variété mertensiana ou liemlock spruce 
de Mertens, est une variété géante, à enracinement profond. Or 
par dessous les arbres de cette forêt, au sein d’une couche 
épaisse d'humus et de détritus en partie décomposés, gisent 
étendus un nombre considérable de thuyas giganteae. Depuis 
combien de temps sont-ils là ? On ne saurait le préciser ; mais, en 
tout cas, depuis un temps fort long. Sur un tsuga abattu et 
dont les racines chevauchaient sur l’un de ces troncs renversés, 
on a pu compter environ 150 couches concentriques, dont 120 
très distinctes, et 30, vers le centre, plus minces et un peu con- 
fuses. La forêt debout, ou plus exactement son peuplement, 
est donc âgée de 150 ans. Mais rien ne prouve qu’elle ne soit 
pas antérieure à son peuplement actuel, et que celui-ci ne soit 
pas la dernière d’une longue suite de générations. Tout semble 
plutôt indiquer qu'il en serait ainsi. 
Un naturaliste américain, M. Romeyn Hoagh, a fait extraire 
quelques-uns de ces troncs de thuyas (les Américains appellent 
cela des cèdres) pour se rendre compte de la résistance qu'ils 
avaient pu opposer à la décomposition : il les trouva parfaite- 
ment intacts, à l’exception d’une très faillie région vers le centre. 
11 faut noter que le littoral maritime du nord-ouest de l’Etat 
de Washington est soumis à un climat essentiellement humide 
où abondent les brumes et les pluies d’averse. 
Cette résistance à la décomposition doit-elle être attribuée 
exclusivement à la nature du bois, ou bien y aurait-il une part à 
attribuer à des conditions spéciales, d’ailleurs inconnues, où 
auraient crû. dans une antiquité impossible à préciser, les arbres 
ainsi enfouis ? 
Quoi qu’il en soit, le fait ne manque pas d’importance, et il 
serait intéressant de faire à ce sujet des expériences propres à 
le vérifier. 
C. de Kirwan. 
