HERVÉ FAYE. 
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arrêterons que sur les sommets. Encore peut-on de là 
envisager l’ensemble sous plusieurs aspects. 
A y rechercher uniquement les découvertes dont le 
savant et laborieux chercheur aurait définitivement enrichi 
la science, on s’exposerait à méconnaître ses services et à 
amoindrir son mérite. Faye est un semeur d’idées ; il a 
jeté à pleines mains toutes celles qu’il croyait fécondes, 
mais toutes n’ont pas germé. Trop prompt peut-être, mais 
certainement très habile aux constructions ingénieuses, il 
s’est parfois laissé fasciner par la simplicité et l’harmonie 
qui régnaient dans ses idées et qu’il croyait voir dans la 
nature. Mais s’il n’a pas toujours rencontré la vérité, il a 
souvent montré le chemin qui devait y conduire en y 
faisant lui-même les premiers pas, et ses vues les plus 
hardies et les moins acceptées ont elles-mêmes aidé au 
progrès par les discussions qu’ elles ont soulevées. 
Astronomie de précision 
Au début de sa carrière astronomique, Faye s’est 
attaché au perfectionnement des méthodes et des instru- 
ments de l’astronomie de précision. Dans cet ordre de 
recherches, il n’a négligé l’étude d’aucune des causes 
d’erreurs instrumentales et circonstancielles qui peuvent 
affecter l’exactitude des déterminations méridiennes. 
C’est à la réfraction atmosphérique et à ses anomalies 
qu’il s’attache d’abord : il cherche à les mettre hors de 
cause, ou au moins à en rendre les observations moins 
dépendantes. Il compare l’emploi des niveaux à celui du 
bain de mercure, bien protégé contre toutes les agitations, 
et donne à celui-ci ses préférences. Il voudrait, autant 
que possible, ramener tout à la mesure du temps et sous- 
traire ainsi l’observateur aux difficultés qu’entraîne l’usage 
des cercles, des verniers, des micromètres, des réticules 
filaires. Il prévoit l’application, dont il fait lui-même les 
