HERVÉ FAYE. 
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à moins qu’on n 'établisse que l’Éther ne pénètre pas la 
comète. Quant à la seconde condition, on sait que rien 
dans le monde des planètes ou de la Lune ne décèle la 
résistance d’un milieu quelconque. Il n’y a donc jusqu’ici 
d’autre indice de son existence que le mouvement d’une 
seule comète. » 
D’autre part, poursuit le savant astronome, il est cer- 
tain que les émissions nucléaires existent, dans le cas de 
plusieurs comètes. Mais il est impossible que des matières 
se détachent ainsi du noyau avec une certaine vitesse, 
sans que la vitesse du noyau lui-même subisse une 
variation correspondante et de direction opposée, véri- 
table mouvement cle recul , analogue à celui d’une pièce 
d’artillerie ou d’une fusée d’artificier. A moins donc que 
les émissions ne soient symétriques tout autour du noyau, 
le mouvement de celui-ci sera modifié : il subira une 
accélération ou un retard selon que ces émissions auront 
lieu surtout avant ou après le passage au périhélie. 
Les critiques ne furent pas épargnées à cette manière 
de voir qui ne prévalut pas. Pendant longtemps, Faye fut 
un des rares astronomes restés adversaires irréductibles 
du milieu résistant, même après les belles recherches de 
Von Asten sur les observations combinées de 1819 à 1868 
de la comète d’Encke, qui semblaient mettre son existence 
en si belle lumière. 
Cette fois encore il fut bien inspiré. 
La comète d’Encke réservait aux astronomes une 
nouvelle surprise. Déjà les travaux de Von Asten, mais 
surtout ceux de Backlund qui les complétèrent, établirent 
que l’accélération de la comète récalcitrante subissait 
d’étranges fluctuations : après avoir varié très peu de 
1819 à 1 858 , elle a commencé à diminuer de 1 858 à 1862, 
et n’a cessé de décroître jusqu’à sa révolution de 1 868- 
1871 ; depuis cette époque elle est restée sensiblement 
constante, et tout cela sans qu’aucun changement dans 
l’aspect physique de la comète accompagne ces variations 
d’allure. 
