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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Mais que faut-il penser des aérolithes ] Faut-il y voir 
aussi des visiteurs étrangers, des débris de comètes, ou 
convient-il de les rattacher beaucoup plus étroitement à 
notre système solaire, voire même à notre système ter- 
restre \ 
Faye, qui fait sortir les comètes de la nébuleuse solaire, 
ne pouvait reléguer aux limites du monde le berceau des 
aérolithes : « La forme fragmentaire des météorites, dit-il, 
leur petitesse constante, leur identité de constitution chi- 
mique et minéralogique avec les masses profondes de la 
Terre et l’extrême fréquence de leurs chutes, sont absolu- 
ment incompatibles avec une provenance étrangère à notre 
système solaire ». 
Ce fut une heureuse inspiration que celle qui amena le 
savant astronome à rappeler, à ce sujet, l’attention sur 
une note oubliée de Lagrange. Il la soumit à une discus- 
sion intéressante dont les conclusions firent mentir son 
titre Sur îorigine des comètes , mais montrèrent quelle 
pouvait aider à élucider la question de l’origine des 
météorites à laquelle Lagrange en l’écrivant n’avait pas 
songé. 
Dans cette note, dont le but est de compléter la théorie 
cosmogonique de Laplace en ce qui concerne l’origine des 
comètes, Lagrange s’inspire des vues d’Olbers sur l’origine 
des petites planètes. 
Ayant remarqué que les orbites de Cérès et de Pallas, 
les deux premiers astéroïdes que l’on ait connus, ont un 
point d’intersection, Olbers émit l’opinion que ces astres 
pourraient être des fragments d’une ancienne planète, cir- 
culant entre Mars et Jupiter, et qu’une explosion aurait 
détruite : une pareille origine imposait, en effet, aux 
produits de cette explosion, de repasser, dans leurs révo- 
lutions autour du Soleil, par le lieu du système solaire où 
s’était produite la catastrophe qui leur avait donné nais- 
sance. La découverte de Junon et de Vesta, dans la région 
du ciel où se croisent les orbites de Cérès et de Pallas, 
