HERVÉ FAYE. 
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parât confirmer ces vues d’Olbers. Mais elles fléchirent 
bientôt sous l’observation qui, en multipliant les décou- 
vertes des petites planètes, rendit invraisemblable, puis 
impossible cette unité d’origine. 
Elle était encore acceptable lorsqu’elle suggéra à 
Lagrange l’idée d’une genèse analogue pour les comètes : 
elles proviendraient d’explosions violentes dont la Terre 
et les autres planètes auraient été le siège à l’origine et à 
diverses reprises ; ces explosions auraient lancé dans 
l’espace, et dans toutes les directions, des fragments des 
masses planétaires, avec des vitesses suffisantes pour leur 
faire décrire, d’un mouvement direct ou rétrograde, des 
paraboles ou des ellipses allongées autour du Soleil comme 
fo ver . 
J 
Ainsi entendue, l’hypothèse de Lagrange n’est pas 
admissible : elle se brise contre plusieurs écueils, entre 
autres contre celui où échoua l’hypothèse d’Olbers. Faye 
montre, en effet, pour seize comètes fortement inclinées 
sur l’écliptique et sur lesquelles ont porté ses calculs, 
quelles « ne se rapprochent nettement d’aucune orbite 
planétaire », alors que, dans l'hypothèse de Lagrange, 
toute orbite cométaire devrait rencontrer l’orbite de la 
planète-mère à l’endroit même où l’astre errant s’en serait 
détaché. « L’idée de Lagrange, conclut Faye, ne serait 
donc pas confirmée en ce qui regarde les comètes. » 
Mais il en va tout autrement des météorites qui, eux 
aussi, circulent autour du Soleil. Leurs chutes montrent 
suffisamment que leurs orbites rencontrent au moins celle 
d’une planète, la Terre ; et ainsi se trouve réalisée une 
des conditions nécessaires à l’hypothèse qui leur donnerait 
pour origine notre globe, ou plus exactement, le système 
terrestre — notre planète et son satellite — car la Lune 
pourrait aussi être intervenue, et pour une large part, 
dans la fabrication des météorites par explosion. La 
grande ressemblance des éléments constitutifs des météo- 
rites avec ceux que l’on rencontre dans les couches pro- 
