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science où la théorie et la pratique soulèvent à chaque pas 
de difficiles problèmes. 
Pendant plus de trente ans, il fit partie de l’Association 
géodésique internationale où, dès son entrée, il fut élu 
membre de la commission permanente et prit comme tel 
une part active dans la direction de ses travaux. En 1898, 
ses collègues, voulant lui témoigner leur haute estime, lui 
décernèrent la présidence de l’Association pour dix ans. 
Sans entrer au détail des recherches que Faye a 
publiées dans ce domaine spécial, nous en marquerons la 
tendance et nous rappellerons la théorie de la constitution 
de l’écorce terrestre qu’il a mise à la base de ses conclu- 
sions principales. 
Nous sommes si petits en face des accidents du sol et 
nous voyons de si près son relief tourmenté, que la surface 
de la Terre, creusée de vallées profondes et hérissée 
d’énormes montagnes, nous paraît défier toute définition. 
C’est la situation du puceron cheminant sur l’écorce d’une 
orange : il n’en reconnaît que les aspérités. Mais pour 
nous, qui tenons l’orange à bonne distance de notre œil, 
tous ses accidents disparaissent et font place à la régula- 
rité géométrique. Il en est ainsi de la Terre vue d’assez 
loin : à la distance de la Lune elle a l’aspect d’une sphère 
aplatie. Mais cette première définition de la figure de la 
Terre est trop vague pour que nous ne cherchions pas à la 
préciser. 
Si notre globe était au repos et avait toujours été 
solide, sa forme évidemment pourrait être quelconque et 
tous nos etforts n’aboutiraient sans doute qu’à en décrire 
les détails : la géodésie se réduirait à la topographie. 
Mais la Terre tourne sur elle-même et jadis a été fluide. 
Aujourd’hui encore elle est, à certains égards, soumise 
aux mêmes lois que si elle était restée fluide, car les 
océans qui la recouvrent lui font, sur une grande étendue, 
une surface mathématiquement définie par les lois qui 
régissent l’équilibre des fluides pesants. En chacun de 
