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REVUE UES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
après lui, pouvait, dans le fonds plus riche des décou- 
vertes de ses devanciers, espérer trouver des bases plus 
sûres pour ses raisonnements. D’ailleurs ses recherches 
sur la nature des comètes, sur la constitution du Soleil et 
sur les mouvements tourbillonnaires, l’avaient dès long- 
temps préparé et devaient naturellement l’amener à sou- 
mettre à un examen critique les notions cosmogoniques 
qui avaient cours chez ses contemporains et, au besoin, à 
les compléter ou à les remplacer. 
Il a fait plus encore dans le livre de lecture agréable et 
facile pour tout esprit cultivé, qu’il nous a laissé. Il en a 
consacré une bonne part à l’exposé rapide des cosmogonies 
anciennes. L’intérêt des citations qu’il multiplie fait 
oublier les lacunes du tableau, et on pardonne volontiers 
aux commentaires qui les accompagnent quelques dévelop- 
pements que désavoue l’histoire de l’astronomie grecque, 
en faveur des réflexions judicieuses qui abondent. 
L’hypothèse cosmogonique de Laplace surtout retient 
son attention. Mérite-t-elle la faveur dont elle a joui 
jusqu’ici ? — Elle serait, d’après Faye, en contradiction 
flagrante, sur plusieurs points, avec les données actuelles 
de la science : il n’y a place dans cette hypothèse que 
pour des mouvements de translation et de rotation, des 
planètes et des satellites, s’effectuant tous dans le même 
sens. Or si les translations de toutes les planètes et les 
rotations des six premières sont, en effet, directes, ainsi 
que les mouvements des satellites de la Terre, de Mars, de 
Jupiter et de Saturne, les satellites d’Uranus et de Nep- 
tune, et vraisemblablement les rotations de ces planètes, 
sont rétrogrades. En outre, l’hypothèse de Laplace n’ad- 
met pas de satellites effectuant leurs révolutions autour de 
leur planète en moins de temps qu’il n’en faut à celle-ci 
pour tourner sur elle-même ; mais le premier satellite de 
Mars et l’anneau intérieur de -Saturne ont des périodes de 
révolution plus courtes que la durée de la rotation de ces 
planètes. Enfin la Terre vient trop tard, dans la concep- 
