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résoudre est en réalité de faire comprendre les phéno- 
mènes variés de la vie. La vie physiologique des êtres 
multicellulaires étant la résultante de la vie des millions 
de cellules dont ils sont formés, pour bien connaître cette 
résultante il importe avant tout d'avoir des données 
précises sur la vie des composantes et d’étudier les mani- 
festations vitales de chacune de ces cellules dans les êtres 
unicellulaires. 
La physiologie comparée étant une analyse continue de 
phénomènes vitaux, il est logique d’aller du simple au 
composé, des êtres unicellulaires aux mieux organisés, 
aux colonies de cellules, aux êtres multicellulaires. Pour 
arriver à des conclusions générales, il y a toujours avan- 
tage à recourir aux êtres les plus simples dans l’expé- 
rimentation : quand, par exemple, chez un être d’organi- 
sation supérieure, la démonstration d’un phénomène est 
rendue quasi impossible par la complication du mécanisme 
de l’organe qui le produit, mécanisme qui se détraque 
sous l’influence des conditions de l’expérience, vivisection, 
etc., on réussit parfois avec la plus grande facilité, en 
recourant à des formes moins compliquées plus accessibles 
à l’expérimentateur. Or, dans l’immense variété des formes 
du règne animal, la nature nous a en quelque sorte préparé 
un grand nombre d’expériences que nous réalisons au 
moyen de vivisections et sans les désavantages de cette 
méthode. Nous pouvons par exemple étudier l’automatisme 
du mouvement des tissus contractiles, d’une manière 
beaucoup plus facile, dans la cloche pulsatile d’une 
meduse que dans le cœur des vertébrés. Au moyen d'un 
seul coup de ciseaux, nous pouvons, chez la méduse, opérer 
sur un tissu contractile privé de nerfs, sans avoir à faire 
une vivisection. L’influence du besoin d’oxygène sur le 
protoplasme, peut être étudiée aussi à un point de vue 
comparatif. Des transformations chimiques qui s’opèrent 
dans une grande masse de cellules similaires, on peut 
inférer que les cellules entièrement privées d’oxygène 
