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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Pendant que l’anneau qui devait former la Terre s’en- 
roulait sur lui-même, la nébuleuse achevait de se contracter 
en s’échauffant toujours ; et lorsque les extrémités de son 
diamètre arrivaient cà peu près à égale distance entre les 
orbites actuelles de Vénus et de Mercure, la première 
croûte solide apparaissait sur le globe terrestre en voie 
de refroidissement. Sur cette écorce, elle-même suffisam- 
ment refroidie superficiellement, travaillée en outre par 
les eaux et par les agents atmosphériques, la végétation, 
entretenue par les tièdes rayons d’un immense Soleil 
nébuleux, pouvait se développer largement. La variété des 
climats, due au parallélisme actuel des rayons solaires, 
et l’alternance des saisons, conséquence de l’obliquité de 
l’écliptique, n’existaient pas encore. La chaleur et la 
lumière convergentes, enveloppant la terre sur près des 
3/4 de sa surface, assuraient, grâce à la rotation diurne, 
l’égalité presque absolue de température. Près des pôles, 
la nuit était inconnue ; la nébuleuse paraissait plus ou 
moins au-dessus de l'horizon, mais restait toujours visible ; 
le surcroît de chaleur que sa position zénithale devait 
donner aux régions équatoriales était sans doute compensé 
par le refroidissement d’une courte nuit. 
Telle est, brièvement résumée, l’explication donnée par 
M. Blandet du phénomène paléothermal. Pour en appré- 
cier la valeur, il est nécessaire de remonter aux origines. 
On nous dit que la nébuleuse solaire, primitivement 
froide et excessivement volumineuse, s’est contractée sous 
l’empire de la gravité. 11 y avait donc un défaut d’équi- 
(ilanies. M. Schiaparelli a établi que la plupart de celles ci doivent provenir 
de la désagrégation de masses plus ou moins gazeuses et dépourvues de 
cohésion. On a des exemples de masses semblables (Comète de Biéla) qui se 
sont étirées en anneaux sous l’action dissolvante de l’attraction solaire, mais 
on n’a jamais vu d’anneaux se transformer en comètes ou en planètes. 
Pour que ce changement ait pu se produire il aurait fallu que l'anneau fût 
parcouru par des courants de sens opposé. Alors il y aurait eu des collisions, 
des entraves à la circulation, et la matière d’un même anneau aurait fini par 
se rassembler aux points où l'obstruction était la plus forte. Nous ne croyons 
pas qu’il soit possible d’expliquer autrement la formation du système solaire. 
