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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
peut fournir autant de lumière qu’il en faut pour justifier 
le développement de la flore et de la faune des temps pri- 
maires, mais de chaleur, point ou presque point. Il faut 
demander cet agent au sol qui a produit les plantes et vu 
naître les animaux. 
D’après les anciennes théories cosmogoniques, la cha- 
leur emmagasinée à l’intérieur de la Terre proviendrait 
uniquement, comme celle du Soleil, de la condensation 
par attraction mutuelle de tous les éléments autrefois 
épars qui ont concouru à la formation du globe. Le 
calcul montre que cette condensation n’a pu engendrer 
plus de 9000 calories par kilogramme de matière. Ce 
chiffre est manifestement insuffisant pour satisfaire les 
exigences des géologues. Une bonne partie de la chaleur 
produite, plus de la moitié peut-être, a été dépensée pen- 
dant la période d’incandescence, antérieure à toute mani- 
festation de la vie végétale ou animale. La réserve est 
loin d’être épuisée, elle dépasse certainement 3 ooo calo- 
ries. Le surplus, applicable aux périodes géologiques, 
s’il n’est pas nul, n’est plus qu’une minime fraction des 
9000 calories du début. M. Paye évalue à 36 o calories 
par million d’années la perte nécessaire à l’entretien du 
phénomène paléothermal. Bien que ce taux paraisse exa- 
géré, nous sommes encore loin de pouvoir atteindre la 
durée minimum de vingt millions d’années réclamée par 
les savants. 
On a dû abandonner l’hypothèse cosmogonique de 
Laplace, et on admet maintenant que les planètes se sont 
formées entièrement à l’intérieur d’une immense nébuleuse 
à condensation progressive dont le Soleil et la lumière 
zodiacale nous représentent l’état actuel. Cette nébuleuse 
avait ceci de remarquable que ses particules se mouvaient 
dans toutes les directions et en proportions presqu’égales 
dans chaque sens. Ce sont les chocs entre tous ces élé- 
ments animés de vitesses contraires qui ont fait tomber 
