LE SOLEIL DES TJEMPS PRIMAIRES. 
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au centre les matériaux du Soleil et converger autour de 
lui l’ensemble des planètes. Les résidus de tous ces maté- 
riaux dont la chute vers le Soleil s’opère encore sous 
nos yeux — les comètes et les étoiles filantes — ont, en 
arrivant à hauteur de l’orbite de la Terre, une vitesse 
supérieure à 42 kilomètres. Celle de la Terre sur son 
orbite ne dépasse pas 3 o 000 mètres. La force vive mv z 
d’un kilogramme de matière terrestre est donc environ la 
moitié de celle d’une même masse empruntée à une comète. 
L’autre moitié a disparu dans les chocs dont nous venons 
de parler. Nous devons la retrouver emmagasinée dans 
la Terre sous forme de chaleur. La valeur en calories 
par kilogramme de matière s’obtiendra en divisant par 
l’équivalent mécanique de la chaleur la demi-force vive 
actuelle d’une masse ayant le poids d’un kilogramme; on a 
771V 2 
2 X 425 
Or 7 )i = - — 1 --•< et v 2 - ( 3 o ooo) 2 qoo 000 000. 
g 9,82 v v 
On arrive ainsi au chiffre formidable de 108 000 
calories. 
Il est juste de dire qu’au temps de la formation de la 
Terre, la pesanteur à l’intérieur de la nébuleuse étant, 
surtout au début, moindre quelle ne l’est aujourd’hui à la 
même distance du Soleil, la chute des matériaux vers le 
centre s’en trouvait un peu ralentie. Le nombre précédent 
est donc trop fort ; mais dût-il être diminué de moitié, le 
reste, auquel viendraient encore s’ajouter les 9000 calo- 
ries produites par la condensation du globe terrestre lui- 
même, donnerait un total supérieur à 60 000 calories. 
C’est plus que suffisant pour satisfaire l’avidité des 
géologues. 
Mais, diront quelques-uns, cette chaleur n’a pu traverser 
la couche solide qui enveloppait le noyau central en 
fusion. “ Partout où le terrain primitif de gneiss et de 
