4 58 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
micaschistes se montre au jour, c’est par milliers de 
mètres que se mesure son épaisseur, et dès lors il est évi- 
dent qu’aux époques paléozoïques, une écorce de plusieurs 
kilomètres protégeait déjà la chaleur centrale contre la 
déperdition. Or pour qui connaît la mauvaise conductibi- 
lité des roches, c’est plus qu'il n’en faut pour réduire à 
presque rien l’apport extérieur du foyer interne (i). » On 
cite encore, comme preuve de la faible conductibilité des 
roches, ce fait que les laves de l’Hécla sont impuissantes, 
avant leur effusion, à fondre la neige qui recouvre les 
parois, pourtant bien minces, des cônes de ce volcan. 
A cela nous pourrions répondre avec M. Faye : Sur un 
total de plusieurs milliers de calories emmagasinées à 
l’intérieur de la Terre, la plupart ont disparu Si, comme 
il est probable, toutes n’étaient pas dissipées au moment 
de la solidification du globe, il a bien dû en passer quel- 
ques-unes à travers l'écorce ; nous laissons à d’autres le 
soin d'expliquer le phénomène. Cette réponse ne parvien- 
drait sans doute pas à convaincre les incrédules. Aussi, 
malgré la crainte bien légitime que nous éprouvons à faire 
des incursions sur un domaine qui nous est peu familier, 
nous allons hasarder une explication. Mais auparavant 
nous prions le lecteur de vouloir bien nous suivre sur un 
terrain qu’il ne connaît peut-être pas et dont l’étude est 
fort instructive. 11 s’agit de la planète Mars. 
Là-bas, l’hypothèse du rayonnement de la chaleur 
interne à travers une enveloppe solide est indiscutable. 
La quantité de chaleur solaire reçue par Mars dans un 
temps déterminé est seulement les 4 3 centièmes de celle 
qui parvient à la Terre. Sur l’une et l’autre planète, la 
proportion entre l’hiver et l'été est sensiblement la même, 
37 pour l’hiver et (33 pour l’été ( 2 ). Sur Mars, la chaleur 
(1) Lapparent, Abrégé de Géologie. 
(2) D'un équinoxe à l’autre. 
