4Ô2 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
structure, d’après certains géologues, dérive de la foi me 
tétraédrique, est une preuve manifeste de l’énorme perte 
de chaleur survenue depuis le début de l’ère secondaire. 
Combien plus grande encore a dû être la déperdition 
à travers l’écorce relativement mince et diatherraane de 
l’ère primaire ! 
En résumé, la théorie du feu central paraît suffisam- 
ment établie par les faits pour qu’il y ait à craindre 
de la voir reléguée dans la partie historique de la science. 
Nous avons simplement voulu montrer ici quelle seule 
est capable de donner l’explication du phénomène paléo- 
thermal. Toutefois, pour que l’explication soit complète, 
il est nécessaire de renoncer à la conception de l’état 
primitif des planètes sous forme d’anneaux tournant dans 
leur plan. Évidemment, le système planétaire actuel pro- 
cède d’une ancienne répartition, dans un espace annulaire, 
de la matière propre à chaque globe. Mais cet espace 
était parcouru par des matériaux mus dans chaque sens. 
C’est la chute de tous ces éléments vers un centre commun, 
jointe à leur condensation en globes séparés, qui a emma- 
gasiné à leur intérieur cette prodigieuse quantité de 
chaleur dont la part restant après la déperdition de la 
période stellaire a maintenu pendant des millions d’années 
une température estivale à la surface de la Terre (i). 
Le Soleil des temps primaires, simple point lumineux 
au centre d’une nébuleuse fortement aplatie, éclairait au 
loin la masse des éléments disséminés autour de lui. La 
Terre, encore chaude, et protégée contre le rayonnement 
extérieur par sa haute atmosphère chargée de nuages, 
circulait aux confins de cette lueur crépusculaire. A mesure 
que, par la condensation progressive de la nébuleuse 
solaire, le diamètre de l’astre central augmentait, une 
(1) Voir Revue des Questions scientifiques, avril 1897 , Les Progrès 
récents de la Cosmogonie. 
