l’impôt sur le revenu. 
483 
moins imparfaite — de l’impôt direct, l’impôt sur le 
revenu n’est qu’un élément du budget, une des voies où le 
fisc peut s’engager à la poursuite des ressources néces- 
saires aux services publics. 
Le taux de Yincome tax est significatif : ç’a été, de 
1842 à 1854, 7 pence à la livre sterling, c’est-à-dire 
moins de 3 p. c. 
Si en temps de guerre c’est l’attelage de renfort destiné 
à sauver le char embourbé du budget, en temps normal 
son rôle est plus modeste. C’est vraiment une taxe patrio- 
tique, une taxe de défense nationale, dont le poids s’ag- 
grave, chaque fois que le service des armées de terre ou 
de mer exige plus de ressources. 
En remontant au rétablissement de Yincome tax par 
sir Robert Peel, en 1842, l’on voit qu’il était destiné à 
ménager la transition au régime des corn laws et des 
multiples taxes indirectes au régime de la liberté écono- 
mique et de la douane purement fiscale. C’était, ce devait 
être, une mesure tout à fait temporaire. 
Même à ce titre, Peel dut l'imposer à son parti. Une 
fois de plus il fut démontré que les grandes réformes sont 
le fait d’une volonté individuelle énergique bien plus que 
d’une assemblée. Car on ne vit pas dès l’abord l’impor- 
tance et les conséquences de la mesure, qui fut votée 
seulement pour trois ans. 
Renouvelé successivement jusqu’au moment de sa 
constitution définitive en 1 85 3 par Gladstone, qui l’éten- 
dit à l’Irlande, et qui, lui aussi, en l’établissant garan- 
tissait sa suppression après peu d’années, Yincome tax 
acheva d’être ancré dans le budget lors de la guerre de 
Crimée. 
Chaque année, il est vrai, le Parlement en consacre le 
maintien par un vote formel, mais, par le fait de ce 
régime, qui n’est pas celui de la généralité des taxes, une 
fonction caractéristique s’est trouvée en fin de compte 
incomber à Yincome tax : il est devenu l’élément élastique 
