l’impôt sur le revenu. 
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Si donc une dépense extraordinaire s’impose, et notam- 
ment si le progrès du génie militaire ou naval exige un 
armement nouveau de l’armée de terre ou de mer, c’est à 
Y incorne tax qu’on a recours. 
Le moyen est si simple qu’il se recommande évidem- 
ment aux préférences du chancelier de l’Echiquier. C’est 
ainsi que nous voyons le cabinet Gladstone formé en 1892 
recourir dès l’année suivante, lors de la présentation de 
son premier budget, à une aggravation de Yincome tax. 
Mais, si le procédé plaît au gouvernement par sa facilité, 
il est critiqué, pour cette facilité même, par l’opposition. 
« En somme, que fait le ministre pour combler le déficit 
de 1 5oo 000 livres en face duquel il se trouve ? « disait 
M. Goschen au cours de la discussion du budget. « Oh ! 
c’est très simple. On connaît le joujou à la mode, le dis- 
tributeur automatique. Le gouvernement s’en est inspiré : 
il a mis un penny dans la machine, et le tour est joué ( 1). » 
Heureux ministres des finances qui disposent d’un jouet 
aussi merveilleux ! 
La productivité toujours croissante du penny de Yin- 
come tax en a fait la mesure du progrès de la richesse 
publique. C’est là une fonction du système qui, bien 
qu’étrangère à ses fonctions budgétaires proprement dites, 
mérite d’être signalée. 
Voici quelques chiffres à ce sujet. Quand sir Robert 
Peel institua Yincome tax , le rendement total en fut 
d’abord d’environ 770 000 livres au denier. Sa producti- 
vité n’a cessé de croître. Sans vouloir insister sur cette 
fonction assurément accessoire de la taxe, constatons, 
d’après les documents officiels, que Yincome tax produisait 
par penny en 1860, î 162 700 £ ; en 1870, 1 5 oo 000 £ ; 
en 1880, 1 775 000 £ ; en 1890, 2 200 000 £. Malgré la 
réforme de 1894 qui accorda de nouvelles réductions aux 
(1) Séance de la Chambre des Communes, 18 avril 1895 
