REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
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dé la Société Astronomique de Fiance, quand un phéno- 
mène admet une interprétation mécanique, il en admet 
une infinité. Il convient cependant d’ajouter que parmi 
toutes ces interprétations, il peut s’en trouver une plus 
simple, plus commode et souvent plus féconde que les 
autres : c’est celle-là qui est généralement considérée 
comme la vraie interprétation du phénomène, mais c’est à 
la condition expresse d’ériger en vérité scientifique l’hypo- 
thèse qui sert de base à cette interprétation la plus simple 
du phénomène étudié. 
« L'espace absolu, dit Poincaré (i), c’est-à-dire le 
repère auquel il faudrait rapporter la Terre pour savoir 
si réellement elle tourne, n’a aucune existence objective. 
Dès lors, cette affirmation : « la Terre tourne », n’a aucun 
sens, puisqu'aucune expérience ne permettra de la véri- 
fier, puisqu’une telle expérience non seulement ne pour- 
rait être ni réalisée, ni rêvée par le Jules Verne le plus 
hardi, mais ne peut être conçue sans contradiction ; ou 
plutôt ces deux propositions : « la Terre tourne » et « il 
est plus commode de supposer que la Terre tourne », ont 
un seul et même sens ; il n’y a rien de plus dans l’une que 
dans l’autre. » 
Ainsi, d’après MM. Appell, Chappuis et Poincaré, dont 
personne ne contestera la compétence, quand on dit que 
l’expérience du pendule de Foucault est une preuve de la 
rotation de la Terre, on parle d’une façon inintelligible, 
parce que « quand on dit qu’un corps est en repos ou en 
mouvement, cette proposition n’a aucun sens si l’on n’in- 
dique pas quels sont les autres corps par rapport auxquels 
on définit le repos ou le mouvement ». 
(I) La Science et l’Hypothèse , Paris, Ernest Flammarion, p. 141. Cet 
ouvrage sans date a été présenté à l’Académie des Sciences de Paris, le 
H) novembre 1902, et à la Société Astronomique de France, le 5 décembre 
1902. Voyez aussi : Poincaré, Sur les Principes de la Mécanique (spéciale- 
ment à la p. 480), dans le t. 111 du Congrès de philosophie. Paris, Armand 
Colin. 1901. 
