VERS LE POLE SUD. 
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liquide avec de gros aimants, et à remplacer la rose du 
compas étalon par une autre de réserve que je pourrais, 
en un clin d’œil, aimanter en sens inverse. Le timonier 
croirait alors faire route vers le nord, et, en réalité, il 
s’avancerait vers le sud. 
Cette proposition égaie quelques instants de Gerlache, 
mais sans mettre un terme à son indécision. 
Mais le lendemain, 8 mars, le watersky a disparu 
emportant notre espoir d’une mer libre. Alors notre pro- 
gramme se trouve modifié : nous allons tenter de faire 
route vers l’île Pierre I er . 
Ce nouveau projet est accueilli froidement par nos 
camarades. Les membres du personnel scientifique y sont 
même carrément hostiles, et, au cours d’une conversation 
intime avec l’un d’eux, mon interlocuteur me déclare que 
nous ne pouvons, de Gerlache et moi, nous arroger le droit 
de prendre une aussi importante détermination sans avoir 
demandé à chacun un vote affirmatif, étant donné qu’avant 
le départ d’Europe il a été décidé qu’on ne chercherait 
pas à hiverner avec le navire. « Comment, après les 
leçons qui viennent de nous être données, pouvons-nous 
encore nous obstiner à rester au milieu des glaces ? Ne 
pas fuir au plus tôt c’est se faire emprisonner volontaire- 
ment dans la banquise, c’est vouloir à tout prix un hiver- 
nage pour lequel nous sommes trop incomplètement pré- 
parés. Voyez, me dit-il en terminant, ce petit calepin où 
j’inscris mes notes scientifiques : je l’ai choisi tout petit, 
afin qu’il ne soit pas encombrant le jour où, le navire 
étant écrasé, nous devrons errer sur la banquise ! Vous 
riez, Lecointe, mais rira bien qui rira le dernier ! » 
Ce discours m’était servi très correctement, très froide- 
ment, par un homme absolument convaincu que j’avais 
tort. 
Le 10 mars, il neigeait ; le ciel d’un gris de plomb 
cachait toutes ses étoiles : impossible de reconnaître si, 
