VERS LE POLE SUD. 5 1 9 
polis, nous aurions eu à peine de quoi remettre le navire 
en état et nous réapprovisionner. 
Et puis l’équipage nous aurait donné encore, sans doute, 
de nouvelles préoccupations, car si nos hommes se con- 
duisaient bien à la mer, sur terre ils redeviendraient très 
indisciplinés. Jamais nous n’aurions trouvé à renouveler 
ou à compléter notre équipage dans ce coin reculé du 
monde où viennent échouer tant de déclassés. 
Instinctivement donc nous craignions plus de rentrer 
en Amérique que de tenter le premier hivernage dans les 
régions antarctiques. 
Le soir du 10 mars, l’atmosphère s’éclaircit et le coucher 
du soleil fut superbe. Le disque de l’astre partiellement 
voilé par une gaze légère était d'un rose pâle très doux. 
Dans le lointain, émergeaient quelques icebergs. Peu à 
peu, vers le sud-ouest, le ciel devint aussi d’un rose tendre 
qui, s’atténuant du côté du zénith, arrivait au blanc duveté, 
éblouissant. 
Une demi-heure plus tard, le ciel d’un gris brun uni- 
forme n’était plus éclairé que par un iceblink assez étendu. 
Vers 1 1 heures, la lune se leva, jetant sur la banquise 
les paillettes d’or de ses rayons. 
Du 11 au 1 5 mars, les esprits demeurent agités et 
mécontents. Il est évident pour chacun de nous que la 
Belgicci est prisonnière : plus une crevasse autour du 
navire ; les glaces se sont soudées, enserrant leur proie 
de plus en plus. 
Heureusement que les aménagements en vue de l’hiver- 
nage apportent un dérivatif puissant à la nervosité de 
chacun. Nous voilà tous transformés en charpentiers, et 
couvrant le pont, depuis l’arrière jusqu’au laboratoire, 
d’une immense carcasse de bois protégée, à son tour, par 
du carton bitumé. Dame ! nous ne sommes pas très habiles 
par ce froid qui paralyse les mouvements et engourdit les 
