VERS LE POLE SUD. 
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à sonder n’est pas entretenue ; que la machine motrice de 
la bobine d’enroulement est dans un piteux état ; que le 
grand treuil à vapeur s’abîme ; que plusieurs tuyaux à 
fuites subissent, comme réparation provisoire, une simple 
liure au filin, etc., etc. Je dois avouer que ces remarques 
m’impressionnent un peu parce qu’elles sont débitées avec 
calme et mesure. Et puis, en mon for intérieur, comment 
ne pas convenir que tout cela est exact ? 
Le 23 mars, mon tour arrive aussi de perdre ma séré- 
nité. Comme je vais observer les déviations du compas 
étalon, je le trouve encombré de ferrailles, de carton 
bitumé et de mille autres choses. Même désarroi dans les 
environs du compas liquide. Alors, ronchonnant ferme, je 
regagne mon logis. 
J’ai tort de dire - logis » ; il n’y a pas de mot, en fran- 
çais, pour désigner ce qui me sert de chambre. 
Dans cette espèce de caveau éclairé faiblement par un 
hublot et un prisme de verre que j'ai fait ajouter à mes 
frais, tout paraît noir et sale. Le plafond est fendu sur 
toute la longueur des joints ; il porte autant de traces 
noires que de fois j’ai allumé ma bougie ! A certains en- 
droits, la résine du bois s’est frayé un passage, coulant le 
long de la muraille en traînées luisantes et visqueuses, 
qui tachent les vêtements que j’ai le malheur de pen- 
dre là. 
Tous les efforts tentés pour rendre mon taudis riant et 
coquet ont tristement échoué ! 
Pourtant les photographies du Magenta , de la Melpo- 
mène, du Terrible, du Dupuy de Lôme voilent en partie 
les murs me rappelant mon heureux séjour dans la flotte 
française; des doigts de fée m’ont brodé rideaux, portière, 
courte-pointe : des lézards d’or couchés paresseusement 
sur du satin de laine d’un vert glauque comme l’eau de 
mer ; un pinceau habile a retracé un paysage me rappe- 
lant des souvenirs charmants ; une âme généreuse m’a 
