VERS LE POLE SUD. 
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Chapitre XXVI l 
Travaux scientifiques 
Dès le lendemain de ce joyeux repas, le travail nous 
a tous ressaisis. Rien de plus naturel, car chacun a devant 
les yeux une importante série de questions à résoudre, 
questions des plus intéressantes, des plus absorbantes 
même puisque toute observation faite dans ces régions 
inexplorées a pour nous le charme puissant des choses 
absolumént neuves. Dans ces conditions, toute recherche 
scientifique est attrayante même lorsqu’on n’y parvient 
qu’au prix des plus grandes difficultés matérielles. 
Nous avons détaillé précédemment les multiples 
obstacles dont sont semées les observations astronomiques 
sur la banquise : l’observatoire dont la fragilité est 
extrême ; les instruments dont l’instabilité provoque 
maintes expériences ratées ; les doigts qui, sans gants, 
sont raidis par le froid ou brûlés par le contact des 
pièces métalliques ; qui, avec gants, deviennent d’une 
maladresse complète pour manier les objets délicats ; 
enfin les lourdes fourrures qui entravent la marche et la 
liberté des mouvements. 
Puis d’autres ennuis encore : si l’on approche le visage 
d’une lentille, la vapeur d’eau contenue dans l’air expiré 
se condense sur les objectifs ou les oculaires, s’y congèle 
et les ternit. Parfois même le mercure des horizons arti- 
ficiels se congèle également par un brusque abaissement 
de la température. 
Immédiatement après les observations, viennent les 
calculs que l’on transcrit dans des registres spéciaux. Il 
faut prévoir les surprises : la mort peut nous enlever sans 
avis préalable. 
Danco ne chôme pas : sans cesse il est plongé dans 
d’interminables calculs préparatoires aux séries d’obser- 
