VERS LE POLE SUD. 
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Dans les moments d’accalmie, la g lace se détend : un 
lac s’est même formé vers l’avant du navire, mais bientôt 
il s’est congelé. 
Les champs de glace se soudent, ne formant plus qu’une 
immense plaine, où les cétacés ne trouvent plus d’endroits 
pour venir respirer. Les baleinoptères et les phoques 
brisent alors avec leur tête la glace fragile de formation 
récente ; ils demeurent quelque temps sur place pour 
aspirer longuement, puis disparaissent. 
Une certaine apathie s’empare de nous : quelques mem- 
bres du personnel ne veulent même plus sortir du navire 
pour la promenade quotidienne. Des ordres formels 
doivent être donnés pour les moindres détails du service : 
il faut fixer à chaque homme le jour du bain hygiénique 
ou du lavage du linge. 
L’eau douce des réservoirs étant conservée pour la 
réserve, il est nécessaire d’en demander, chaque jour, à 
la neige. En conséquence, les mécaniciens ont disposé le 
distillateur sur le pont, en dessous de la toiture nouvelle- 
ment construite. 
Tous les matins, un groupe d’hommes va chercher, 
avec des traîneaux, les blocs de neige qui n’ont pas été 
foulés aux pieds. Ces blocs sont découpés et précipités 
dans le distillateur. Le combustible se compose de graisse 
de phoque à laquelle on ajoute un peu de houille. Grâce 
à ce système, notre provision de charbon ne s’épuise pas ; 
car on peut difficilement se faire une idée et de la masse 
énorme de neige et de la quantité de chaleur nécessaires 
pour recueillir deux à trois cents litres d’eau. 
Un changement assez important s’est produit depuis 
peu, à bord : la cuisine, laboratoire chimique de Michotte, 
est descendue d’un étage ; de Gerlache l’a fait établir 
dans l’entrepont, près du poste. J’aurais aimé à m’installer 
dans l’ancien local pour y travailler plus à l’aise, mais le 
Commandant, gardant une respectueuse admiration pour 
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