VERS LE POLE SUD. 
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Peu à peu, nous nous enhardissons à descendre par 
groupes de deux ou trois, en nous donnant la main. 
Hélas ! l’un de nous perdant l’équilibre entraîne tous les 
camarades ! C/est alors, dans un tourbillon de neige, un 
enchevêtrement de skis, de têtes, de bras et de jambes à 
n’en pas finir. 
Pour augmenter l’ardeur des hommes de l’équipage 
auxquels cet exercice en plein air est des plus salutaires, 
nous organisons des courses de vitesse, sauts de fossé, 
d’obstacle, et nous donnons en prix des bons de 25 , 3 o, 
voire même 5 o francs, payables à la première escale. 
Le soir, à bord, la gaîté est générale; il y a du bon- 
heur dans l’air et des rayons de soleil dans notre âme ! 
Le 10 mai est marqué par un accident regrettable. 
Pendant le sondage le fil se rompt, entraînant dans 
l’abîme une des bouteilles à échantillon d’eau, ainsi que 
le gros plomb de sonde, arrangé d’une façon spéciale pour 
rapporter des échantillons de grand fond. Notre pauvre 
ami Arctowski est profondément navré de cette perte, 
très importante pour lui, et en reste même un peu grin- 
cheux toute cette jour née -là. 
12 mai. — De Gerlaehe est mélancolique depuis quel- 
ques jours ; c’est à peine s’il paraît au carré, en dehors 
des repas. Seul dans sa cabine, il remet au courant son 
journal de bord. Après le souper, nous restons ensemble 
quelques minutes sur le pont, puis il se retire de nouveau 
jusqu’au lendemain matin. Son état de santé n’est pas 
bon : il éprouve constamment de violentes pressions dans 
les tempes. Rien détonnant : il se ressent maintenant 
de l’activité surhumaine qu’il a déployée pendant les 
trois années précédentes pour mettre sur pied son Expé- 
dition ; sans compter les vexations que lui ont attirées 
des amis maladroits, les préoccupations et les ennuis que 
lui a créés l’équipage pendant la traversée de l’Atlantique. 
1 3 mai 1898. — Jour néfaste ! Le vent a souffle avec 
violence ; les champs de glace se sont rompus et une 
