VERS LE POLE SUD. 557 
enfant, et ce fait était dû à la sollicitude affectueuse 
mais étroite de son père, le lieutenant-colonel Danco. 
•Jamais Émile, bien que déjà officier, ne pouvait sortir 
seul : dès qu’il quittait l’École d’application, il devait 
rentrer chez lui en ligne droite , et ses promenades 
avaient lieu, toujours, sous l’œil vigilant de son père. 
En vain, notre ami essaya-t-il de tirer « la carotte », 
toujours des circonstances fortuites le faisaient prendre en 
flagrant délit ! Découragé, il se résigna, et, à sa seconde 
année de l’École d’application, n’essaya même plus de 
jouir d’une liberté quelconque sans en avoir, au préalable, 
obtenu l’autorisation. 
Cette sévérité excessive, tout en l’empêchant de se 
préparer à la lutte pour la vie, eut cependant le résultat 
heureux de le faire travailler sérieusement : il sortit 
deuxième de la section d’artillerie. 
En 1891, il fit son entrée au régiment de Malines et, 
peu de temps après, il eut la douleur de perdre son père 
qu’il adorait. 
Émile Danco, dont la. mère était morte lorsqu’il était 
au berceau, se trouva donc seul au monde. Il possédait 
une assez belle fortune, il jouissait de l’estime de ses 
chefs et de l’affection de tous ses camarades. Chose 
exceptionnelle, il n’avait pas un seul ennemi. 
Malgré son vif attachement pour le 2 me régiment d’ar- 
tillerie, il fut pris soudain du violent désir de quitter la 
Belgique. A la suite de quelle circonstance — peut-être 
romanesque — cette décision fut- elle prise, je l’ignore ; 
toujours est-il qu’il m’écrivit plusieurs fois, en France, 
m’exprimant son espoir de faire un stage dans la flotte 
française, comme de Borcbgraeve et moi. 
Ses démarches furent malheureusement inutiles : le 
Gouvernement belge ne voulant pas envoyer à l’étranger 
un troisième officier. 
Sur ces entrefaites, de Gerlache venait de faire con- 
naître son projet d’expédition au pôle sud. Danco alla 
