l’art de manger. 
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nature de l’objet, comme si celui-ci était réellement 
absorbé, salive claire avec du sable, salive épaisse avec 
du pain sec. 
Passons à l’estomac. Bidder et Schmidt avaient annoncé 
en 1 852 que l’estomac pouvait, lui aussi, être excité par la 
seule présentation des aliments. Mais cette opinion n’avait 
pas fait fortune : elle était seulement citée pour mémoire 
par les physiologistes, et si les médecins continuent à 
estimer que l’appétit peut favoriser la digestion stomacale, 
ce n'est point en vertu du mémoire fort oublié des deux 
savants allemands, mais par l’influence de ces préjugés 
vulgaires qui dominent les médecins comme les autres 
hommes. 
A un chien œsophagotomisé et muni d’un petit estomac, 
on présente un morceau de viande. Il s’en empare avec 
plaisir, le déchire à belles dents, le mâche, opère la 
déglutition, mais les morceaux au lieu de tomber dans 
l’estomac glissent l’un après l’autre au dehors. 
Et cependant que voit-on i La fistule gastrique fonc- 
tionne avec ce repas fictif comme avec un repas réel et 
l’on recueille du suc gastrique en grande quantité. 
Ces repas fictifs ne donnant pas d’indigestion, un chien 
a pu pendant plusieurs heures s'adonner à cet exercice 
de mâcher et de remâcher de la viande. Sept cent cin- 
quante grammes de suc gastrique ont été le résultat de 
cette opération illusoire. 
Il y a évidemment ici une intervention nerveuse. Le 
nerf qui est en jeu est la dixième paire des nerfs crâniens ; 
on l’appelle vague et pneumogastrique h cause de sa grande 
aire d’irradiation qui comprend le cœur, les poumons et 
une partie du tube digestif. 
Tant que ce nerf est intact, les repas fictifs stimulent 
l’estomac ; il en va tout autrement si on le sectionne. Il 
n’y a plus alors de sécrétion de suc gastrique. 
Mais ce n’est pas une mince opération de sectionner 
les nerfs vagues et de respecter la vie de l’animal. Aussi 
