632 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
de clarté et une sorte d’abstraction, ou mieux de généralité 
continue, rend la lecture quelque peu fatigante. Essayons d’en 
donner une idée suffisamment fidèle. 
M. Richard cherche constamment l’application de la méthode 
génétique, dont il dit : “ La méthode génétique est une recherche 
dont l’objet est de rattacher un phénomène à une série dans la 
durée au lieu d’y voir le terme d’un rapport quantitatif dans 
l’espace. Elle tend donc à une connaissance abstraite. Tout 
processus naturel se présentant à nous comme une série chrono- 
logique irréversible, la méthode génétique est la seule qui soit 
applicable à l'étude des processus. „ 
L’idée d’évolution semble d’abord répondre exactement aux 
exigences de cette méthode : elle serait l'idée même de la science 
expérimentale mise au niveau de la philosophie critique. 
Or le nom même de l’évolution évoque l’idée d’un système 
qui contredit point par point une telle conception. Pour Spencer, 
l 'évolution est le nom de la loi qui rendrait compte de l’appari- 
tion des phénomènes et de leurs relations dans le temps et 
l’espace. Cette loi est un corollaire déduit à priori du principe 
de la conservation de l’énergie, qui apparaît lui-même, non 
comme un résumé des lois empiriques de la nature, mais comme 
un principe constitutif de l’expérience. Le système évolutionniste 
prétend donner une satisfaction complète au besoin d’unité qui 
agite l’esprit humain, et ainsi il apparaît comme absolument 
opposé au criticisme, en même temps qu’il se rattache au spi- 
nozisme. 
Si maintenant nous considérons la formule qui sert à définir 
le progrès dans la philosophie évolutionniste (passage de 
l’homogène à l’hétérogène), nous serons amenés à reconnaître 
qu’au fond la notion de l’homogène n’est autre que celle de 
l’espace géométrique, et le passage de l’homogène à l’hétérogène 
la construction à priori de figures géométriques de plus en plus 
complexes, en sorte que l’évolutionnisme impose à l’expérience 
et à la méthode génétique une théorie mathématique de l’uni- 
vers : il arrive ainsi à se confondre avec le mécanisme, lequel, dit 
M. Richard, mesure les phénomènes mais n’explique rien. C’est 
d’ailleurs cette réduction au mécanisme qui. par l’intermédiaire 
de la réversibilité, a imposé à l’évolutionnisme la certitude de la 
dissolution comme conséquence de révolution elle-même (1). 
|t) Signalons un article intéressant de M. L. Fredey dans la Revue 
scientifique du 7 février 1905, dans lequel, étudiant l’évolution spencé- 
