BIBLIOGRAPHIE. 
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Le mécanisme, et par suite l'évolutionnisme, prétend déduire 
l’explication des états de conscience des propriétés de l’organisa- 
tion et eelle de la vie des propriétés de la matière inorganique 
ou du mouvement. C'est cette conception que M. Richard entend 
soumettre à la critique en cherchant si l’application de la 
méthode génétique aux différents processus naturels ne suppose 
pas l’usage de concepts en contradiction avec ce principe de 
l’évolutionnisme : c’est ce qu’il fait par l’examen successif du 
problème biologique et du problème psychologique et socio- 
logique. 
“ L’étude génétique du processus organique, dit M. Gaston 
Richard, implique l’idée de la variabilité des espèces et est 
inconciliable avec l'idée de la fixité des types. „ Mais les écoles 
transformistes, notamment celle de Darwin, sont nées en une 
période de réaction violente contre le vitalisme et l’animisme ; 
d’où leur tendance vers des conceptions mécaniques, bien que 
leurs représentants se montrent tour à tour vitalistes, organi- 
cistes ou mécanicistes selon les besoins de la cause. Quoi qu’ils 
en aient, il faut aborder nettement la question, que l’on peut 
poser ainsi : L’adaptation n’est-elle, selon la formule de Spencer, 
qu’une équilibration soumise à toutes les lois de la mécanique 
et de la physique, bien que dans des conditions qui nous sont 
encore inconnues ? Résulte-t-elle seulement de l’action prolongée 
des forces incidentes sur la plasticité de la matière organique? 
L’auteur répond par la négative à cette question. La spécifica- 
tion des organes est toujours consécutive à celle des fonctions : 
ce n’est que dans les embryons des animaux supérieurs qu’on 
voit l’organisme se différencier en vue de fonctions futures. Or 
l’apparition d’une fonction nouvelle n’est pas une simple réaction 
de l’organisme opposée à une excitation extérieure : elle dérive 
de la propriété physiologique élémentaire, c’est-à-dire de l'irri- 
tabilité et de la contractilité, et la réaction contre un agent 
physique n’est pas toujours proportionnelle à l’excitation. 
La réaction purement mécanique à une trop faible pression 
atmosphérique, c’est la convulsion qui accompagne l’asphyxie 
ou la fuite vers un milieu plus favorable ; mais, des lapins de la 
plaine étant portés au sommet du Pic du Midi et s’y repro- 
duisant sept années consécutives, le sang de ces lapins de 
montagne renferme presque le double de fer et absorbe bien 
rienne et la science, l’auteur, nullement hostile au transformisme, se 
prononce nettement contre cette évolution. 
