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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
s’arrêtaient les bateaux en route pour le nouveau monde. Chris- 
tophe Colomb d’ailleurs appréciait fort cette plante dont il 
connaissait la grande valeur et les nombreux usages ; il 
l’avait vue à Madère, et en écrivant de la ville Jsabella. le 
30 janvier 1494. au roi Ferdinand et à la reine Isabelle, il leur 
disait que, quand une caravelle passerait à Madère, elle devrait 
charger pour les colons cinquante pintes de mélasse u car cela 
est le meilleur et le plus sain aliment du monde „ et dix caisses 
de sucre. 
Des considérations personnelles amenèrent en outre Chris- 
tophe Colomb à essayer la culture de cette plante : pendant son 
séjour à Puerto-Santa, dans le domaine de sa femme où naquit 
son fils Diégo, il eut constamment à entendre les doléances de sa 
belle-mère qui regrettait vivement que la culture de cette plante 
si utile ne pût se faire dans le nouveau monde. Comme les 
deux femmes regrettaient si ardemment leur patrie, Madère, et 
ses plantations de cannes à sucre, il est tout naturel que lors de 
son second voyage Christophe Colomb emportât avec lui à Haïti 
des plants de canne. 
Parti de Cadix, il arriva à Bornera le 5 octobre et y prit des 
cannes qu’il transporta à Hispaniola où il arriva fin novembre; 
il les planta vers le milieu de décembre dans un endroit qu’il 
avait choisi lui-même. Le 24 mai 1494, de retour dans celte lie, 
il fût stupéfait de voir la vigueur de ses plantes qui en deux 
semaines de temps mesuraient soixante centimètres de haut. 
Christophe Colomb était si pressé de juger de la valeur de ses 
cannes, qu'il fit immédiatement faite des essais sur leur teneur 
en sucre; le résultat de celte analyse fut naturellement médiocre, 
car les cannes n’avaient pas encore atteint leur maturité. Cepen- 
dant cette première plantation fut l’origine de toutes celles des 
îles avoisinantes où l’on installa bientôt partout des exploitations 
pour préparer de la mélasse et du sucre en vue des besoins 
locaux ; petit à petit les installations furent agrandies et l’on 
prépara du sucre pour les besoins du commerce, mais cela ne se 
fit que peu à peu car il manquait aux Espagnols le capital 
pour installer cette industrie sucrière naissante sur une grande 
échelle ; ce qu’ils voulaient trouver dans ce nouveau monde, 
c’était l’or. 
Ferdinand et Isabelle aidèrent puissamment la culture dans 
ces régions et encouragèrent par des privilèges les propriétaires 
à cultiver différentes plantes, entre autres la canne. En décembre 
1615, Oviedo, à son retour de voyage, présenta au roi à Séville, 
